Marko Hanželič
Začetek dirke ni prinesel pričakovane drame, ki smo je bili vajeni na nekaterih prejšnjih dirkah. Max Verstappen je s pole positiona brez težav obranil vodstvo pred Valtterijem Bottasom in Lewisom Hamiltonom. Tudi v ozadju ni bilo večjih rošad mest.
Prvih nekaj krogov je minilo v znamenju samega starta, torej brez večjih pretresov. Večina dirkačev je vztrajala v DRS-vlaku, največ pa je v tem delu dirke pridobil Sergio Perez, ki se mu je že uspelo prebiti na 16. mesto, a je bilo Mehičanovega lovljenja točk, ki bi Racing Pointu pomagale premagati McLaren v boju za tretje mesto med konstruktorji, konec v desetem krogu, ko je padel tlak olja v Mercedesovem motorju njegovega dirkalnika in je bil primoran odstopiti. Najprej smo videli fazo virtualnega varnostnega avta.
Krog kasneje je na stezo pripeljal še pravi varnostni avto, saj so Perezov dirkalnik morali odstraniti z roba steze, kar so vodilni izkoristili za postanek v boksih, medtem ko so se nekateri drugi, med njimi Daniel Ricciardo in Sebastian Vettel, odločili, da bodo na istih pnevmatikah vztrajali naprej.
Ko smo že pri gumah, velja omeniti, da so Norris, Albon, Kvat, Stroll in Gasly startali na gumah mehke zmesi, Ricciardo, Vettel, Perez in Magnussen na trdi zmesi, vsi ostali pa na srednjih pnevmatikah.
V srednjem delu dirke je Verstappen brez težav kontroliral dirko, saj se mu Mercedesa nista uspela približati, se je pa v tem delu dirke že porajalo vprašanje, ali lahko dirkači preostanek dirke odpeljejo brez postanka, ali pa bo morda vseeno potrebno še enkrat zaviti vanje. Precej težav je v tem delu dirke imel predvsem Charles Leclerc, ki je startal na srednjih pnevmatikah, imel kar dolg stint in izgubil kar nekaj mest, preden je zavil v bokse.
Medtem, ko je spredaj Verstappen vse bolj uhajal obema črnima dirkalnikoma, so se v boksih zvrstili že vsi, z izjemo Ricciarda in Vettla. Avstralec je v bokse zavil kot zadnji, izgubil nekaj mest, a vseeno ostal v deseterici, kar pomeni, da so pri Renaultu s to strategijo pridobili bistveno več od Ferrarija.
Za naslednjo omembe vredno novico na dirki je ponovno poskrbel Charles Leclerc, ki je dobil opozorilo v obliki črno-bele zastave za preveč široko vožnjo v ovinkih. V zadnjem krogu se je v lov za Hamiltonom na pobudo sporočila iz boksov podal še Alex Albon, a mu svetovnega prvaka ni uspelo dohiteti.
Na koncu si je Max Verstappen pripeljal zanesljivo zmago, ki pa mu na koncu ni prinesla tako želenega naslova svetovnega podprvaka, saj je Valtteri Bottas na drugem mestu zbral dovolj točk, da je ohranil prednost pred Nizozemcem.
McLaren je dvoboj za tretje mesto v prvenstvu konstruktorjev po smoli Pereza in desetem mestu Strolla uspel obrniti sebi v prid, saj sta Norris in Sainz osvojila šesto oziroma sedmo mesto. Vse skupaj še ni čisto gotovo, saj je Sainz še v preiskavi zaradi incidenta v boksih.
Za nekaj šova ob koncu sta poskrbela Hamilton in Bottas, ki sta se vsak s svojim dirkalnikom nekajkrat zavrtela na startno-ciljni ravnini dirkališča Yas Marina Circuit, podobno vragolijo pa si je pred vhodom v bokse privoščil še Kevin Magnussen, ki se poslavlja od F1.
