DŽEDA » AL VADŽH – 752 km
Reli Dakar, ki letos prvič poteka v Savdski Arabiji, se je tudi uradno začel. Prvo etapo med avtomobilisti je dominantno začel lanski zmagovalec Nasser Al-Attiyah, ki pa je pred ciljem imel precej težav in je zato izgubil precej časa. Prvo etapo je presenetljivo dobil Litovec Vaidotas Žala z Minijem Buggy X-Raid. Fernando Alonso je za vodilnim zaostal petnajst minut in je za las zgrešil prvo deseterico.
Triinosemdeset avtomobilov je začelo 42. izvedbo Dakarja. Prva etapa s startom v Džedi se je končala v obmorskem mestu Al-Vadžh. Tekmovalci so morali premagati 752 kilometrov razgibanega terena ob obali Rdečega morja, od tega je bilo 319 kilometrov ovrednotenih.
Že od začetka je pobudo prevzel Nasser Al-Attiyah, ki je po 158 kilometrih imel že nekaj minut naskoka v virtualni razvrstitvi, a je zaradi počene pnevmatike izgubil precej časa in po dvestotih prevoženih kilometrih je izgubil virtualno vodstvo. »Za nami je izjemno težak dan, saj smo kar trikrat imeli gumidefekt, in to na vsega desetih kilometrih. Prav tako sva startala kot prva in je bilo zato navigiranje bistveno težje. Jutri je nov dan, videli bomo, kako se bodo stvari odvijale naprej,« je povedal Al-Attiyah.
Težave prvega favorita je s pridom izkoristil presenetljivi zmagovalec uvodne etape, 32-letni Litovec Vaidotas Žala, ki je prehitel vse favorite in po treh urah in 19 sekundah s svojim Minijem Buggy X-Raid prehitel Stephana Peterhansla na drugem in Carlosa Sainza na tretjem mestu.
Fernando Alonso je prvi dan končal na enajstem mestu. Kljub temu, da ni imel večjih težav, je zaostal dobrih petnajst minut, a je prehitel nekaj zvenečih imen iz WRC-ja, kot sta Martin Prokop in Khalid Al-Qassimi.
Med motociklisti je najhitreje začel Avstralec Toby Price na KTM-u, ki je uspel ujeti in prehiteti Rickyja Brabeca na Hondi. Na tretje mesto se je uvrstil Matthias Walkner s KTM-om. Edini slovenski predstavnik, Simon Marčič s Husqvarno je končal na 71. mestu, s slabo uro in pol zaostanka za vodilnim. V svojem razredu je trenutno na 16. mestu.
Med tovornjakarji je na prvem mestu posadka Kamaza z Antonom Šibalovom za volanom, na drugem mestu je Belorus Siarhej Vijazovič z MAZ-om, na tretjem mestu pa nizozemski predstavnik Janus van Kasteren z Ivecom. Lanski zmagovalec Edvard Nikolajev (Kamaz) je etapo končal na desetem mestu.