Že od leta 1986 Kalifornija šestvalentni krom razvršča med strupene onesnaževalce zraka, za katere ni varne ravni izpostavljenosti. Kljub temu le-ta ostaja pomemben element, ki se uporablja pri kromiranju avtomobilskih delov. Kalifornijski zakonodajalci si zdaj prizadevajo za popolno prepoved uporabe šestvalentnega kroma.
Krom v trdni obliki je neškodljiv, kar pomeni, da vam ni treba skrbeti, če se nahajate v bližini kromiranega odbijača ali kakšnega drugega dela vašega starodobnika. Na drugi strani je kromiranje proces, pri katerem se sproščajo strupeni plini, ki uhajajo v ozračje, posebej nevarni pa so za delavce v sami dejavnosti.
Hlapi, ki nastajajo pri procesu elektrolize s kromom, so namreč kancerogeni in po uradih podatkih kar 500-krat bolj strupeni od hlapov dizelskega goriva, ki nastajajo pri delovanju dizelskega motorja. Še posebej alarmantno je, da se mnoga podjetja, ki se ukvarjajo s kromiranjem, nahajajo v neposredni bližini šol, poroča Los Angeles Times.
»Bili bi prvi zakonodajalec na svetu, ki bi postopoma odpravil šestvalentni krom v industrijski galvanizacij,« je za LA Times povedala Jane Williams, izvršna direktorica Združenja kalifornijskih skupnosti proti strupenim snovem. »Tudi EU tega ni storila, ker niso našli nadomestka za ključne načine uporabe. Sodelovali bi z industrijo in vojsko, da bi dejansko identificirali nove možnosti zamenjave kroma v industriji. To je precedens na tem področju.«
Po mnenju predstavnikov industrije kromiranje kovine prispeva le en odstotek skupnih emisij heksavelentnega kroma, kar zagovorniki te prepovedi priznavajo kot dejstvo, a hkrati trdijo, da je to manj pomembno od vpliva visokih koncentracij, ki jih zaznavajo v okolici objektov za kromiranje.
Strokovnjaki tudi trdijo, da industrija še ni pripravljena na opustitev uporabe šestvalentnega kroma. Trivalentni krom, ki ga predlagajo kot nadomestek, zahteva drage spremembe v sami proizvodnji, rezultat kromiranja pa je veliko temnejši kot pri šestvalentnem kromu, kar povzroča pomisleke glede estetike.
Pomisleke imajo tudi pri letalski in vojaški industriji, saj tudi trdota in obstojnost kromiranja s trivalentnim kromom ni enaka tisti, ko jo zagotavlja kromiranje s šestvalentnim, hkrati pa je tako obdelan kos kovine veliko manj odporen na korozijo. Pot do prepovedi, ki so si jo zadali v Kaliforniji, bo zato vse prej kot enostavna.