Audi in kitajski proizvajalec avtomobilov v državni lasti SAIC Motor sta potrdila, da sta sklenila dogovor o sodelovanju pri projektih električnih avtomobilov za kitajski trg. Audi je zato 20. julija sporočil, da je s podjetjem SAIC sklenil sporazum, ki bo družbama omogočil pospešeno elektrifikacijo njunih portfeljev na hitro rastočem kitajskem trgu.
Podjetji nista razkrili nadaljnjih podrobnosti o partnerstvu, vendar naj bi se Audi zanimal za uporabo platforme, ki je v lasti SAIC-ove blagovne znamke premium EV IM Motors. Arhitektura EV podpira pogon na zadnji in vsa štiri kolesa in jo trenutno uporablja podjetje IM Motors družbe SAIC za limuzino L7 in SUV LS7. Govori se, da namerava Audi uporabiti SAIC-ovo EV platformo za serijske različice konceptov Activesphere, Urbansphere, Skysphere in Grandsphere. Zu Sijie, glavni inženir družbe SAIC, je novinarjem povedal, da želi avtomobilski proizvajalec poglobiti sodelovanje z Audijem, in dodal, da sta licenciranje in skupni razvoj možnosti za prihodnje projekte. Mimogrede, Audijeva matična družba (skupina Volkswagen) že ima skupno podjetje z družbo SAIC, imenovano SAIC-Volkswagen, ki na Kitajskem izdeluje avtomobile na bencinski pogon.
Proizvajalec iz Ingolstadta je pod pritiskom, da izboljša svoje prodajne številke, zlasti na Kitajskem, potem ko se je zaradi zamud pri razvoju programske opreme skupine VW ustavil njegov prodor na področju električne mobilnosti. Audi Q6 e-tron, ki temelji na električni platformi Premium Platform Electric (PPE), je bil prestavljen na leto 2024, skupina VW pa je preklicala tudi Audijev projekt Artemis za samovozeči električni paradni konj. Zaradi težav s programsko opremo zamuja tudi Scalable Systems Platform (SSP), ki jo je razvil VW.
Kot poroča Bloomberg, Audijeva odločitev o sodelovanju z družbo SAIC Motor pri razvoju električnih vozil pomeni preobrat v kitajski avtomobilski industriji, ki se ne želi več učiti od tujih proizvajalcev, temveč želi razviti lastno tehnologijo. Dogovor med Audijem in SAIC je bil sklenjen nekaj tednov po napovedi, da bo Audi s 1. septembrom 2023 zamenjal generalnega direktorja Markusa Duesmanna z veteranom skupine VW Gernotom Döllnerjem. Novi generalni direktor se mora spopasti z izzivi, kot sta počasna elektrifikacija in uvajanje novih modelov.
V prvem četrtletju leta 2023 je Audija po vsem svetu prehitela Tesla in tržni delež Audija na Kitajskem pa se zmanjšuje zaradi pomanjkanja električnih modelov.
Na kitajski platformi podjetja SAIC bi lahko nastala serijska različica koncepta Audi Urbansphere
