Znamka Subaru na splošno velja za pionirja štirikolesnega pogona in je osvojila številne lovorike, zlasti v svetovnem prvenstvu v reliju. Zgodovina pa sega veliko dlje v preteklost. Zdaj praznujejo svoj 70. rojstni dan.
15. julija 1953 se je na Japonskem začela pisati industrijska zgodovina, ko se je pet velikih tehnoloških podjetij združilo v novoustanovljeno skupino Fuji Heavy Industries Ltd (FHI). Med njimi je bilo pionirsko podjetje v letalski industriji, katerega korenine segajo v leto 1917, predvsem pa novoustanovljeni avtomobilski oddelek Subaru, ki je postal največji svetovni proizvajalec osebnih avtomobilov s štirikolesnim pogonom. Subaru je že več kot 40 let uspešen tudi na evropskem, predvsem na nemškem trgu. Nekdanja družba Fuji Heavy Industries Ltd. danes deluje pod imenom Subaru Corporation. Preimenovanje je bilo izvedeno leta 2017 ob 100-letnici letalskega oddelka, saj avtomobilska dejavnost zdaj predstavlja glavni steber japonske skupine za industrijo in mobilnost.
Blagovna znamka Subaru (japonski izraz za “združiti”) simbolizira združitev petih tehnoloških podjetij skupine FHI leta 1953. Po drugi strani se Subaru v japonščini nanaša na svetlo ozvezdje Plejade. Medtem ko so v Nemčiji Plejade znane tudi kot “Siebengestirn” ali “sedem sester“, na Japonskem v ozvezdje Plejad šteje le šest najsvetlejših zvezd – in to število ustreza petim ustanovnim podjetjem družbe FHI, ki jih dopolnjuje matično podjetje FHI. Šest zvezd Plejad je tako še danes značilnih za logotip Subaru, ki je bil ustvarjen že na predlog Kendžija Kite, prvega predsednika družbe FHI. Mladi avtomobilski proizvajalec je že leta 1954 predstavil svoj prvi osebni avtomobil Subaru P-1 ali 1500. Čeprav je imel napreden pontonski dizajn in je bil prvi japonski avtomobil z inovativnim monokokom, je bilo izdelanih le 20 predserijskih primerkov limuzine.
Prvi Subarujev serijski model z logotipom zvezde je bil Subaru 360, predstavljen spomladi 1958. Majhen dvovratni avtomobil prikupnih oblik se je zapisal v japonsko avtomobilsko zgodovino kot prvi množično izdelani družinski avtomobil v takrat novem razredu “kei-car“. Gre za segment majhnih avtomobilov, ki so ga opredelili politiki, ki so sprva dajali davčne ugodnosti modelom s prostornino motorja do 360 kubičnih centimetrov in dolžino do treh metrov, da bi med drugim pospešili motorizacijo prebivalstva. Pod hišnim imenom Ladybug, je Subaru 360 dosegel neverjetno priljubljenost tudi v ZDA. Subarujev pogon na vsa kolesa pa je nastal leta 1971, ko je podjetje Tohoku Electric Supply Company objavilo veliko naročilo za avtomobile s pogonom na vsa kolesa. Takrat je energetsko podjetje zahtevalo zimsko odporno in varno vozilo.
Izziv, na katerega je bil Subaru dobro pripravljen. Subarujevi inženirji so že od leta 1969 uspešno izvajali preskuse štirikolesnega pogona pri modelu 1000 Station Wagon in potem predstavili prototip Subaru 1300 G 4WD – s tem znanjem so takrat zmagali na razpisu za novi model Leone Station Wagon 1400 AWD. Prav ta Subaru s kompaktnim 1,4-litrskim bencinskim motorjem boxer je bil prvi avtomobil, ki je pogon na vsa kolesa iz rustikalnega terenskega segmenta prenesel v množično proizvodnjo osebnih avtomobilov. Subarujeva paleta modelov s pogonom na vsa kolesa se je hitro širila, že leta 1975 je bila predstavljena limuzina Leone, leta 1977 pa športni in elegantni pickup Brat za ameriški trg, dokler Subaru v 80. letih ni pokril skoraj vseh segmentov in hkrati namesto prvotno izbirnega pogona na vsa kolesa uvedel stalni štirikolesni pogon.
Simetrični pogon na vsa kolesa, značilen za blagovno znamko Subaru, je postal mogoč z boxser motorji, ki jih pri Subaruju v velikem obsegu izdelujejo od leta 1966 in so dosledno vgrajeni vzdolžno. Od boxser motorja, nameščenega nizko v vozilu, do menjalnika, kardanske gonilne gredi in diferenciala zadnje osi – celoten pogonski sklop poteka v liniji natančno vzdolž osi vozila za varno vožnjo, ki jo odlikujeta popolna harmonija in nadzor. Ta “Symmetrical AWD” je postal Subarujeva druga blagovna znamka.
Subaru 1800 4WD je bil v Nemčiji predstavljen leta 1981, sledili so mu minibus Libero (1983), mali Justy (1984) ter športna modela XT (1985) in SVX (od leta 1991). Leta 1989 se je začel uspeh modela Legacy, ki z več kot petimi milijoni primerkov še vedno zaseda prvo mesto med najbolje prodajanimi avtomobili s pogonom na vsa štiri kolesa na svetu. Od leta 1993 je Impreza kot prva v kompaktnem razredu presenetila s serijskim štirikolesnim pogonom in se pod legendarno tipsko kratico WRX STI s skupno šestimi naslovi WRC več let uveljavila kot skoraj nepremagljiv prvak v svetovnem reli prvenstvu. Leta 1995 je bil Subaru Outback predstavljen kot prvi crossover kombi, dve leti pozneje pa je priljubljeni Forester začel trend SUV-jev. Subaru je v več kot štirih desetletjih prodal že več kot 23 milijonov avtomobilov s štirikolesnim pogonom (do junija 2023) in s tem utrdil svoj položaj največjega proizvajalca vozil s pogonom 4×4.
70 let Subaruja
