Zvezni sodnik v ameriški zvezni državi Washington je zavrnil poskus oživitve skupinske tožbe v zvezi z ravnanjem avtomobilskih proizvajalcev z zasebnimi podatki lastnikov vozil. Čeprav se odločitev nanaša na podjetje Volkswagen, ima širše posledice za vrsto tožb proti podjetjem Honda, Toyota in General Motors.
Odločitev je zadnji udarec zagovornikom zasebnosti in potrjuje prejšnjo odločitev proti tožnikom, ki so trdili, da je VW kršil zakone države Washington o zasebnosti. Sodnik je odločil, da praksa snemanja zasebnih besedilnih sporočil in telefonskih klicev uporabnikov prek infozabavnega sistema vozila ne dosega praga za nezakonito kršitev zasebnosti.
Sodba se vrti okoli besedila v washingtonskem zakonu o zasebnosti (WPA), ki od tožnikov zahteva, da pred ugotovitvijo kršitve zasebnosti trdijo, da je bila povzročena škoda njihovi osebi, ugledu ali podjetju. Vendar “trditev tožnikov, da je kršitev zakona WPA sama po sebi dovolj za izpolnitev škode ‘osebi’ … brez dodatnih zahtev ne zadostuje za izpolnitev zakonskih zahtev,” je zapisano v sodbi.
Odločitev je velika zmaga za štiri proizvajalce avtomobilov, ki so obtoženi v petih povezanih skupinskih tožbah. Po podatkih časopisa The Record je bil tudi Ford tarča podobne tožbe, vendar je bila ta predhodno zavrnjena po pritožbi.
Tožniki med drugim trdijo, da so vsaj od leta 2014 infozabavni sistemi v vozilih Honda začeli prenašati in shranjevati kopije vseh besedilnih sporočil, ki so jih prejeli pametni telefoni, povezani z njihovim infozabavnim sistemom.
Do zavrnitve primera je prišlo v času, ko zagovorniki zasebnosti opozarjajo na ravnanje avtomobilskih proizvajalcev glede zasebnosti njihovih uporabnikov. Fundacija Mozilla je septembra sodobna vozila označila za “nočno moro zasebnosti” in trdila, da ne izpolnjujejo njenih osnovnih standardov glede varstva zasebnosti. Trdili so, da lahko vozila zbirajo podatke o vsem, od informacij o lokaciji uporabnika do njegovih spolnih navad.