RB17 se sliši kot ime F1 dirkalnika moštva Red Bull Racing. Vendar pa sta model “RB16”, ki se je uporabljal leta 2020, v naslednjih sezonah zamenjala modela “RB16B” in RB18. Leta 2024 bomo končno lahko videli “RB17”, vendar to ne bo dirkalnik Formule 1. Namesto tega bo Red Bull uporabil alfanumerično oznako za hiperavtomobil.
Model RB17, ki je bil sprva napovedan za leto 2022, bo delo podjetja Red Bull Advanced Technologies, inženirske veje skupine Red Bull Racing Group. Pod tekmeca Mercedes-AMG-ja One in Aston Martina Valkyrie se je podpisal nihče drug kot inženir in oblikovalec F1 Adrian Newey. V najnovejši epizodi podkasta podjetja je globalni tehnični direktor na dolgo in široko spregovoril o težko pričakovanem hiperavtomobilu.
Novi hiperavtomobil, ki so ga sprva oglaševali z motorjem V8 z dvema turbinama, bo zdaj opremljen z motorjem V10 z naravnim polnjenjem, ki se bo vrtel do kričečih 15.000 vrtljajev na minuto. Sam motor z notranjim izgorevanjem bo proizvedel kar 1.000 konjskih moči, poleg tega pa ga bo dopolnjeval še elektromotor, ki bo zagotavljal dodatnih 200 konjskih moči. In če to ni dovolj impresivno, je Newey povedal, da si inženirska ekipa prizadeva, da bi masa vozila znašala manj kot 900 kilogramov. Za primerjavo: najlažja Mazda MX-5 Miata generacije ND je bila posebna izdaja zgolj za Japonsko, tehtala pa je 990 kg.
Red Bull RB17, ki ga označujejo za enega najbolj aerodinamičnih avtomobilov doslej, bo po besedah Neweyja dosegel čas kroga, primerljiv s časom avtomobila F1. Pri hitrosti 241 km/h (150 mph) bo lahko ustvaril namerno omejeno največjo pritisno silo 1.700 kilogramov. Presenetljivo je, da bo pri 120 miljah na uro (193 km/h) vrednost pritiska enaka masi avtomobila.
Ta dvosedežni hiperavtomobil bo imel prostornejšo kabino kot Valkyrie, zlasti kar zadeva prostor za noge višjih oseb. Dodatne podrobnosti, ki so bile objavljene v podkastu, razkrivajo funkcije, kot sta aktivno vzmetenje in Michelinove pnevmatike po meri. Proizvodnja bo omejena na 50 primerkov, vendar bo tehnično na voljo le 49 enot, saj ima Newey pravico do svojega primerka.
Red Bull načrtuje, da bo leta 2024 opravil testiranje različnih sestavnih delov, saj so zasnova in tehnične specifikacije že dokončane. Letos poleti bo predstavljen model v naravni velikosti, vendar se bo testiranje na stezi začelo šele v letu 2025. Proizvodnja avtomobilov za stranke naj bi se začela leta 2026. Tistih 49 oseb, ki bodo imele srečo, da si ga bodo privoščile, bo deležnih tudi usposabljanja, ki bo vključevalo uporabo Red Bullovega simulatorja za F1.
Cena? 5 milijonov funtov oziroma približno 6,3 milijona dolarjev po trenutnem menjalnem tečaju in davki. RB17 je označen kot “dirkalnik”, a pri Red Bullu, še niso sporočili, ali bo vozilo dovoljeno tudi na običajnih cestah.