Ford razvija dve lastni električni platformi. Vodja podjetja Jim Farley je o manjši govoril že v začetku februarja: “Skunk Works Team” (tj. samozadostna razvojna skupina) je delala na stroškovno učinkoviti arhitekturi zanjo. Na avtomobilskem vrhu Bank of America Securities Automotive Summit je njegov finančni direktor John Lawler ponovil to misel in omenil tudi večjo.
Povpraševanje po električnih avtomobilih je veliko manjše od pričakovanega, pravi Lawler, poleg tega so se cene močno znižale. Lawler je dejal, da kupci niso več navdušeni zgodnji uporabniki, zato je edino vprašanje cena. Cilj je zdaj izdelati manjša in cenovno dostopnejša vozila.
Nova platforma za avtomobil v formatu modela Escape
Zato je Ford v Kaliforniji ustanovil skupino inženirjev za električne avtomobile, ki bodo razvili novo platformo. Ford bi lahko na tej “stroškovno učinkoviti in cenovno dostopni” električni platformi izdelal več “vrhunskih glav“, tj. na tej podlagi bi lahko začel proizvajati več vozil. Konkurenco mu predstavljajo poceni električni avtomobili iz Kitajske in Tesle. Na vprašanje, o kakšni velikosti govori (tako veliki kot 4,59 metra dolg kompaktni SUV Ford Escape ali manjši), je Lawler odgovoril, da je pri električnih avtomobilih odlično to, da imajo lahko zunanje mere modela Escape, v notranjosti pa toliko prostora kot Ford Explorer. Verjetno je imel v mislih 5,05 metra dolgega Explorerja z notranjim izgorevanjem iz ZDA in ne novega Ford Explorerja s tehnologijo MEB, ki je dolg le 4,49 metra.
Ford Escape in Ford Explorer
“I think you said the footprint of Escape with the interior of an Explorer.” – “Yeah.” (John Lawler)
V odgovoru na vprašanje je Lawler ponovil izjavo, a dodal, da njegove primerjave niso natančne. Na splošno izjave niso vnaprej oblikovan govor, temveč intervju s finančnim analitikom. V skladu s tem je treba biti pri ocenjevanju Lawlerjevih izjav previden, saj ni vse skrbno vnaprej oblikovano. Toda poskusimo: električni Explorer meri približno 4,50 metra, Escape (ameriška različica evropskega Forda Kuga) nekaj manj kot 4,60 metra in Mustang Mach-E 4,70 metra, medtem ko je ameriški Explorer z motorjem na notranje izgorevanje dolg 5,05 metra. Verjetno bo Fordova mala platforma podpirala 4,60 metra dolg model. Tudi ta bi se dobro prilegel med električnega Explorerja in Mustanga Mach-E.
Dela potekajo tudi na nasledniku modela Lightning
Poleg tega je Lawler spregovoril tudi o večjih vozilih: “Razvijamo pick-up, ki je bil razvit iz nič, in možnost, da bi na tej platformi zgradili druga vozila. Razvijamo tudi majhno platformo.” To sta Fordovi platformi naslednje generacije, “ena večja in ena manjša“.
Majhno platformo razvija ekipa Skunk Works v Kaliforniji pod vodstvom nekdanjega uslužbenca Tesle Alana Clarka. Večjo platformo bi razvili ločeno in na njej bi temeljil naslednik modela F-150 Lightning.