Vsi obožujejo Dacio Duster. Zdi se, da jo ljubijo že od leta 2010, ko je na trg prišla prva generacija modela. SUV po ugodnih cenah. Najuspešnejša prodajna uspešnica z več kot dvema milijonoma izdelanih primerkov.
Glede na nedavno predstavljeno tretjo generacijo pa se bo to število verjetno še povečalo. Skoraj nihče ne ve, da je bil Duster iz leta 2010 prvi model v Dacijevi seriji SUV, ki se nadaljuje še danes. Vendar to ni bil prvi avtomobil z imenom Dacia Duster. Med letoma 1985 in 1993 je bil model ARO 10 4×4 izvožen v Združeno kraljestvo pod imenom Dacia Duster. ARO? Kaj za vraga je to? Leta 1957 je podjetje „Auto Romania“ (od tod kratica) kot prvi romunski proizvajalec avtomobilov (Dacia je sledila leta 1966) začelo izdelovati terenska vozila. Sprva so izdelovali nadaljnje razvojne različice sovjetskega vozila GAZ-69, med katerimi je bil najbolj znan model M 461 iz leta 1964, ki so ga uvažali tudi v NDR.
Kot pišeta Eberhard Kittler in Michael Dünnebier v knjigi „Kraftfahrzeuge der DDR“, so od leta 1969 naprej izdelali 4.150 enot. Po vsem svetu je podjetje ARO prodalo 53.000 vozil tipa M 461 in njegovih nadaljnjih različic. ARO 240 je bila nova karoserija v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, spet s platneno streho. Zadnja os je bila zasnovana kot toga os z vzdolžnimi listnatimi vzmetmi in nagnjenimi amortizerji, spredaj pa je bilo neodvisno vzmetenje z dvojnimi prečkami, vijačnimi vzmetmi in navpično razporejenimi amortizerji.
Druge značilnosti podvozja so vključevale črvno krmiljenje in bobenski zavorni sistem. 2,5-litrski štirivaljni bencinski motor z vodnim hlajenjem je imel 75 KM in je bil opremljen z uplinjačem downdraft po Webrovi licenci. Koristni tovor je znašal 680 kg, masa neobremenjenega vozila 1520 kg, največja hitrost pa 113 km/h. V NDR naj bi bilo uvoženih dobrih 4700 vozil, od tega 2000 z dizelskim motorjem. Serija ARO 24 je leta 1980 dobila „mlajšega brata“, serijo ARO 10. Model 10, ki je bil dolg od 3,91 do 4,81 metra, odvisno od karoserije, je imel skupne komponente z Dacio 1300, od motorja do sprednje osi, navdih pa sta mu dajala Renault Rodeo in Citroën Méhari.
ARO 10 je bil izdelan v številnih karoserijskih različicah, opremljen je bil s sedmimi različnimi motorji (bencinskimi in dizelskimi) ter na voljo v izvedbah 4×2 in 4×4. Zdaj pa smo pri Dacii Duster: ARO 10 se je od leta 1985 prodajal tudi v Veliki Britaniji (kjer so bili ljudje vedno odprti za avtomobile iz vzhodnega bloka) kot Dacia Duster in na nekaterih mednarodnih trgih kot Dacia 10. Ime Dacia je bilo izbrano, ker so Britanci že poznali model Dacia Denem, licenčno izdelan Renault 12, ki je bil predstavljen leta 1982. Zanimiva stranska opomba: kmalu zatem so v Nemčiji poskušali prodati Dacie 1310, ki je bila izdelana na osnovi Renaulta 12, pod imenom ARO Familia. Zgodovina modela Duster v Združenem kraljestvu je zaznamovana s težavami z uvozniki. Načrti za uvedbo vozil v letu 1982 so se ustavili, ko so prvi uvozniki prenehali poslovati.
Prospekt ARO Familia
Jeseni 1990 je prišlo do težav, ko so novi uvozniki odstopili mesto tretjemu podjetju, leta 1993 pa je bil uvoz očitno dokončno ustavljen. Zadnji Duster je bil v Združenem kraljestvu prodan septembra 1993, vendar je bilo vozilo še vedno na voljo v Romuniji in drugih evropskih državah kot serija ARO 10. Od leta 1997 so izdelovali tudi model z odprto streho, izpeljan iz modela ARO 10, imenovan ARO Spartana. Zadnja razvojna različica modela 10, ki so jo izdelovali od leta 1999, se je imenovala ARO 10 Super, imela je nekoliko spremenjeno obliko in je temeljila na šasiji večjega modela ARO 24. Vozilo je bilo na voljo na številnih izvoznih trgih, v Združenem kraljestvu pa je bilo kot Dacia Duster na voljo do leta 2006, ko so ga opustili.
Kot piše Hagerty, je bil britanski pra-Duster zelo poceni – 4.995 funtov (v primerjavi z Land Roverjem 90, ki je stal 8.606 funtov). Toda, kot pravijo sodelavci: „Poceni, da. Toda tudi grd. Kakovost izdelave je bila hudičevo slaba, zanesljivost zelo vprašljiva in vožnja ni bila prijetna. Z nenatančnim in počasnim krmiljenjem ter počasno prestavno ročico je bil brez mehanske prefinjenosti. Še pomembneje pa je, da zaradi majhnih 14-palčnih koles in razmeroma nizke oddaljenosti od tal ni bil posebej primeren za vožnjo po terenu.“ Več kot oglušujočih 116 km/h ni bilo mogoče doseči, britanski Duster pa je do 100 km/h potreboval celih 22 sekund.
ARO 10 se je kot Dacia Duster prodajal ne le v Združenem kraljestvu in na nekaterih drugih trgih, temveč tudi v Italiji pod različnimi imeni: Lokalno podjetje Ali Ciemme (ACM) je v osemdesetih letih 20. stoletja tam sestavljalo ARO 10 in ga prodajalo po licenci kot „Aro Super Ischia“ z 1,4-litrskim bencinskim motorjem Renault, ki ga je izdeloval Dacia. Z 1,6-litrskim bencinskim ali dizelskim motorjem znamke Volkswagen so ga med letoma 1987 in 1989 prodajali kot Aro Enduro x4. Konec leta 1988 je bil predstavljen turbodizel. Prodajne številke vozil, sestavljenih v Italiji, niso bile visoke, saj so leta 1987 dosegle 2500 enot, leta 1988 pa 1800. 28 odstotkov vozil z motorjem Volkswagen je bilo sestavljenih iz romunskih delov, preostali deli so bili italijanski in nemški. Različice z motorjem Volkswagen so bile opremljene tudi z močnejšim diferencialom, da so bile kos dodatnemu navoru. Konec družbe ARO je bil neslaven: zaradi slabega poslovnega položaja nekdanje romunske finančne institucije Bancorex je družba v devetdesetih letih prejšnjega stoletja zašla v finančne težave. Vendar je romunska vlada zavrnila več poskusov privatizacije podjetja.
Leta 1998 je ameriški poslovnež kubanskega rodu John Perez ameriškim avtomobilskim trgovcem ponudil franšizne pogodbe. Približno 200 trgovcev je za pravice do franšize plačalo po 75 000 USD, skupaj 15 milijonov USD. Te pravice je ponujalo podjetje East European Imports. Vozilo ARO je bilo ponujeno kot odvečno vojaško vozilo Varšavskega pakta. Po prodaji franšiznih pravic so trgovce prisilili, da so poslali gotovinske čeke ali bančna nakazila za prevzem vozil, ki naj bi bila shranjena v pristanišču na Floridi. Trgovci so to zavrnili in vztrajali pri plačilu ob dostavi, zaradi česar je podjetje East European Imports na koncu zaprlo svoja vrata.
Septembra 2003 je romunska država 68,7 odstotka družbe ARO prodala podjetju Cross Lander, ki je bilo v lasti Johna Pereza, za 180.000 USD. Pogodba je določala, da mora podjetje vložiti 2 milijona ameriških dolarjev, kar pa se domnevno ni zgodilo. Namesto tega so bila prodana vsa proizvodna sredstva in oprema podjetja ARO, kar je bilo v nasprotju s privatizacijsko pogodbo. Romunska država je leta 2006 tožila Johna Pereza zaradi ponarejanja dokumentov, da bi pridobila podjetje. Načrtovano je bilo, da bi z letalom ARO 244 vstopili na ameriški trg kot Cross Lander 244X, vendar je financiranje poteklo februarja 2006. Družba Cross Lander USA Inc. je odpustila vse zaposlene, prodala svoj sedež in ga februarja 2006 zaprla. 15. junija 2006 je tovarna ARO razglasila stečaj, nato pa je bilo premoženje postopoma prodano različnim podjetjem.
Dacia Duster 2024
Na avtomobilskem salonu v Ženevi leta 2009 je Dacia iz pozabe obudila ime Duster in predstavila konceptno vozilo s tem imenom. Tega lahko še danes vidimo na cestah.