Saab kot avtomobilska znamka je nekaj zelo posebnega. Seveda je že več kot desetletje mrtva in je popolnoma nepomembna, vendar mislim, da danes ni podobnega avtomobilskega proizvajalca. Saab ni bil šala – švedska znamka je v pol stoletja proizvedla več sto tisoč avtomobilov, vendar so bili navdušenci nad njo vedno prepričani v njeno posebnost.
Ljudje pravijo, da je bil Saab takrat kot Tesla danes: To je avtomobilski proizvajalec, ki je narejen iz drugačnega testa in privablja skupino zelo navdušenih lastnikov, ki verjamejo v poslanstvo podjetja. Pri Saabu pa je navdušenje, zlasti v poznejših letih, postalo zelo kontraproduktivno za znamko.
Primer: če ne verjamete v Teslo ali električne avtomobile na splošno, obstaja približno milijon člankov, videoposnetkov in drugih oblik medijev, ki zagovarjajo oboje. Saab tega nikoli ni imel. Navdušenje nad znamko je bilo bolj priročno na obskurnih forumih, v rubrikah s komentarji ali v Vermontu.
Kot podjetje je bila švedska znamka nenehno žrtev, ki so jo lastniki čutili častno dolžnost braniti. Od tod je izviralo navdušenje nad samo znamko. Toda žrtev koga ali česa? Seveda javnosti, ki kupuje avtomobile. Ljudje, ki so kupovali avtomobile drugih znamk, so bili za prave Saabovce izgubljeni primeri, s katerimi se ni vredno ukvarjati.
V poznejših letih je veliki satan postala Saabova matična družba General Motors, kar je pravzaprav obdobje Saabovega boja, ki nam je najbolj blizu. Če ste kdaj brali katero od knjig Boba Lutza, ste dobili vtis, da se mu ob vsaki besedi Saab zviša krvni tlak. Lutz je bil v letih pred veliko recesijo odgovoren za vse GM-ove izdelke, tudi za vse izdelke švedskega avtomobilskega podjetja.
GM je kupil Saab z zelo razumnim namenom, da bo postal dobičkonosen del njegovega evropskega poslovanja. Skrivnost je bila v tem, da Saab nikoli ni bil dobičkonosen, vendar je bilo vodstvu podjetja, tako kot lastnikom vozil, vseeno.
Na zahteve Lutza in drugih po uporabi več sestavnih delov iz GM-ovega koša za dele so odgovorili z najbolj čudno obliko držala za pijačo, kar ste jih kdajkoli v življenju videli. Da je bil Saab poseben, in to ne v dobrem smislu, se je vedelo po tem, da naj bi inženirji celo zavračali uporabo GM-ovih delov, ki jih kupec nikoli ne bi videl, na primer sistema HVAC.
Tu primerjava s Teslo pade v vodo. V očeh lastnikov je Tesla bleščeč vitez na misiji reševanja planeta pred škodljivimi vplivi notranjega izgorevanja. Ob nakupu avtomobila so navdušenci del tega plemenitega poslanstva.
Saabov sovražnik ni bil plemenit. Njegov največji sovražnik v poznejših letih je bilo njegovo matično podjetje. Skorajda si lahko predstavljate, kako so se vsi odgovorni v Saabu ob pogledu na novi Saturn Vue za leto 2008, ki je bil kot Opel Antara, morda najbolj brezizrazen avtomobil v zgodovini, suho zgražali. Pogled na to vozilo z vidika znamke je bil kot pogled v oči hudiča.