Po skoraj 40 letih je spet na voljo Ford Capri. Vendar nekoliko drugače, kot je bilo pričakovano. Ime je zdaj vklesano na električnem SUV-ju, ki nekdanji športni avtomobil citira le v nekaterih podrobnostih. Toda ime Capri obuja spomine na zlate čase, ko je bil Ford eden največjih proizvajalcev avtomobilov v Evropi.
Zato je prav, da se odpravimo v preteklost in pogledamo, kako se je sploh začelo s to športno različico znamke z modrim ovalom. Bili smo priča trem generacijam Forda Capri in dovolite nam, da jih podrobneje predstavimo.
Prva generacija Forda Capri (1969-1973)
Dolg pokrov motorja, elegantna karoserija in motorji za vsako ceno. S prvim Caprijem je Ford podoben uspeh v Evropi dosegel leta 1969, pet let po Mustangu v ZDA. Ford Capri je s svojimi zapeljivimi oblikami vzbujal želje in sanje – ki jih je bilo po prebujenju zagotovo mogoče uresničiti. V samo petih letih je s proizvodne linije zapeljalo milijon enot prve generacije modela. Na koncu naj bi jih bilo skoraj dvakrat toliko. Napete oblike prvega Caprija, njegove čiste površine in obrisi so delo ameriškega oblikovalca Philipa T. Clarka, avtorja prav tako kultnega Forda Mustanga. Mimogrede, Capri naj bi se prvotno imenoval Colt. Vendar se je izkazalo, da je to ime v svoji modelni paleti že imel proizvajalec z Daljnega vzhoda. Vemo, katera znamka je namenjena.
Januarja 1969 je novi kupe doživel mednarodno premiero na avtomobilskem salonu v Bruslju. Februarja 1969 je Capri končno vstopil na prizorišče, kjer se dokončno odloča o uspehu modela: v prodajne salone trgovcev. Capri je prepričljivo zmagal na domačih tleh. Capri 1300, Capri 1500, Capri 1700 GT, Capri 2000, Capri 2300 GT: ob uvedbi na trg je bilo na voljo pet različic modela – od 1,3 do 1,7 litra delovne prostornine z motorji V4, nad tem pa s šestvaljnimi motorji. S tem povezan spekter moči se je gibal od precej defenzivnih 50 do 108 KM, kar je bila v tistem času zelo spoštovanja vredna vrednost. To je Capriju 1300 omogočilo sanjski pospešek do 100 km/h v 22,7 sekunde ali kot 2300 GT v športnih 10,8 sekunde, največja potovalna hitrost pa je znašala med 133 in 178 km/h.
Jeseni 1969 je na čelo družine modelov stopila zmogljivejša različica modela 2300 GT. Z ostrejšimi odmičnimi gredmi, izpušno cevjo z dvema cevema ter spremembami vžiga in uplinjača je zmogla 125 KM – precej vroča peč, ki je prestižni sprint do 100 km/h kot športni avtomobil opravila v 9,8 sekunde, njena največja potovalna hitrost pa je bila 190 km/h. Do zamenjave modela konec leta 1973 so različne modifikacije in posodobitve, vključno s programom motorjev, poskrbele za svežino serije. Agregate V4 so pod dolgim sprednjim pokrovom zamenjali sodobni 1,3- in 1,6-litrski vrstni štirivaljni motorji iz serije Ford Taunus s 55 oziroma 72 KM in 88 KM. Hkrati je bil 3,0-litrski motor V6 s 140 KM, ki se je že izkazal v modelih Granada in Consul GT, zdaj na voljo tudi za nemške modele Capri.
Za številne navdušence, ljubitelje in ljubitelje motošporta pa je bil in ostaja ikona družine Capri model 2600 RS, predstavljen leta 1970: najšportnejši model znamke do zdaj. Za 15.800 nemških mark so športni vozniki dobili avtomobil s šestimi valji, Kugelfischerjevim vbrizgavanjem goriva, znižanim športnim vzmetenjem in živahnimi 150 KM. S svojim mat črnim pokrovom motorja in presenetljivim dvojnim žarometom v motošportni izvedbi se je kmalu izkazal za enakovrednega Porschejevi falangi, ki je bila razvajena od uspeha. Homologacijska izdaja 1.000 enot – močno nadgrajena z lahkimi komponentami, kot so magnezijeva platišča, stekla iz pleksi stekla in plastična vrata – je postavila temelje za izjemno dirkaško kariero.
Druga generacija Forda Capri (1974-1977)
K temu, da je Capri II postal priljubljen tudi med javnostjo kljub vročim razpravam o naftni krizi leta 1974, so verjetno prispevali tudi njegovi še bolj izraziti racionalni argumenti. Z velikimi pravokotnimi žarometi z integriranimi smerniki, gladkimi površinami in ravnimi linijami odbijača je imel model naslednik bolj funkcionalen in jasnejši videz. Vitka stranska okna, pomaknjena daleč nazaj, prav tako raztegnejo karoserijo in jo naredijo bolj graciozno, privlačni detajli, kot sta majhna izboklina na pokrovu motorja ali črna rešetka hladilnika, pa dodajo športne poudarke. Hkrati so hladnost prve generacije Forda Caprija, njegov oblikovalski jezik in proporci ostali nedotaknjeni zaradi evolucijskih premikov: dolg pokrov motorja, nizka streha in linije pasu, ostri, kratek zadek – Uwe Bahnsen, takratni Fordov glavni oblikovalec, je opravil odlično delo.
Program motorjev druge generacije Caprija je bil v veliki meri enak programu prve generacije. 1,3-litrski vstopni model je sprva poganjal motor OHV s 55 KM, znan iz modela Ford Escort, kmalu zatem pa je sledila običajna bencinska različica s 54 KM. Naslednje višje stopnje v hierarhiji zmogljivosti so zasedli 1,6-litrski vsestranski motorji z 68, 72 in 88 KM, medtem ko je bila različica 2600 GT opuščena. Športno naravnani kupci so zdaj našli dva šestvaljna modela: 2,3-litrsko različico s 108 KM in trilitrski motor Essex s 138 KM.
Maja 1976 je Ford temeljito preoblikoval modelno paleto. Poleg sprememb v strukturi opreme in podrobnostih notranjosti je 2,0-litrski motor V6 z 90 KM nadomestil različico 1600 z 88 KM. Neposreden zadetek: njegova prepričljiva kombinacija gladkega teka, temperamenta, zmerne porabe goriva in zanesljivosti se je odlično ujemala z značajem priljubljenega športnega avtomobila in pričakovanji njegovih kupcev. Kot zamenjava za prejšnjo različico GT je bil maja 1976 predstavljen model Capri S. S svojim trilitrskim motorjem V6 je izzval šestvaljne kupeje, ki so bili dvakrat dražji – od 0 do 100 km/h je pospešil v 8,9 sekunde in dosegel 198 km/h.
Tretja generacija Forda Capri (1978-1986)
Tretja in zadnja generacija modela Ford Capri je bila predstavljena marca 1978. Ponosno se je ponašala s prenovljenim sprednjim delom z dvojnimi halogenskimi žarometi in prednjim odbijačem z integriranim spojlerjem – ukrepi za izboljšanje aerodinamične učinkovitosti. Tudi šasija je bila precej boljša: Podvozje je bilo opremljeno z vzmetno prednjo osjo, ki je bila vodena z vijaki in dodatno ojačana s stabilizatorjem. Zadnja kolesa je vodila zadnja os z blažilniki s plinskim tlakom, ki so bili odporni proti nagibu in odklonu. V povezavi s prečnim stabilizatorjem se je tako bistveno povečala varnost vožnje, oprijemljivost na cesti in stabilnost v ovinkih. Vsi modeli imajo na sprednji osi tudi kolutne zavore s servoojačevalnikom.
Racionalizirana paleta pogonov je zdaj obsegala dva 1,6-litrska vrstna štirivaljna motorja in tri motorje V6 s prostornino 2,0, 2,3 in 3,0 litra ter razponom moči od 68 do 138 KM. V modelnem letu 1979 je različica Capri S z velikim šestvaljnim motorjem, ki je zdaj stala 19.607,53 nemških mark, postala cenovno najugodnejša nemška ponudba v takrat še elitnem klubu avtocestnih speedsterjev s hitrostjo 200 km/h. Capri III je zaslovel tudi v televizijski seriji “The Professionals“. Leta 1981 se je med športnimi avtomobili pojavila prava senzacija: Ford Capri 2.8 Injection je bil delo ekipe “Special Vehicle Engineering” – predhodnika oddelka Ford Performance. Zamenjal je trilitrsko različico in nasledil legendarni model 2600 RS. Njegov novi motor V6 z vbrizgavanjem s prostornino 2,8 litra in 160 KM je omogočal zahtevno vozniško izkušnjo: največjo hitrost 210 km/h in pospešek z mesta do 100 km/h v nekaj več kot osmih sekundah.
To je pomenilo, da je bilo vbrizgavanje mogoče videti tudi v četverici avtomobilov – še posebej, ker je spremenjeno vzmetenje S športno razporejalo ponujeno moč. Oblikovne podrobnosti in podrobnosti opreme, kot so izrazit sklop spojlerjev, markantni okrasni trakovi in ustrezno poudarjena notranjost, so poudarjale želeni gibalni profil tega Caprija. To pa še ni bilo vse: leta 1981 je sledil Ford Capri Turbo, omejen na 200 primerkov. Pod njegovim pokrovom je bilo 2,8-litrsko srce modela Injection, ki ga je turbinski polnilnik KKK povečal na 188 KM, opcijsko pa je bil na voljo diferencial z omejenim zdrsom. Turbo se je od svojih krotkejših bratov razlikoval tudi z mišičastimi 235-milimetrskimi pnevmatikami pod aerodinamično oblikovanimi razširjenimi blatniki ter sprednjimi in zadnjimi krilci. Capri Turbo je od stoječega zagona do 100 km/h potreboval komaj osem sekund, na avtocesti pa je dosegel hitrost do 215 km/h.
Kariera modela Capri v celinski Evropi se je končala leta 1984, čeprav so ga do leta 1986 še vedno izdelovali v Združenem kraljestvu. Ford je skupaj izdelal približno 1,9 milijona modelov Capri in s tem napisal izjemno uspešno poglavje v nemški in evropski avtomobilski zgodovini.
Ford Capri v motošportu
Izjemna kariera modela Capri v motošportu se je začela leta 1970 s serijskim modelom 2600 RS. Leta 1971 je Ford prijavil dva avtomobila v evropsko prvenstvo za potovalne avtomobile in enega v nemško krožno prvenstvo. Rezultati so govorili sami zase: Dieter Glemser je osvojil naslov na mednarodnem prizorišču, Jochen Mass pa je v nemškem tekmovanju osvojil skupno zmago z maksimalnim rezultatom osmih zmag na osmih dirkah. Ford Capri je leta 1972 še naprej prevladoval skoraj povsod in na seznam uspehov dodal nemško prvenstvo v avtomobilskih dirkah s Hans-Joachimom Stuckom, evropsko prvenstvo potovalnih avtomobilov z Jochenom Massom, prvo in drugo mesto v svojem razredu na klasični dirki 24 ur Le Mansa ter trojno zmago na dirki 24 ur Spa-Francorchamps v Belgiji. Tudi dvakratni svetovni prvak v reliju Walter Röhrl je svojo uspešno kariero začel v Fordu Capri.
Po prehodnem obdobju se je leta 1978 v nemškem dirkaškem prvenstvu začelo obdobje Forda Capri Turbo s 400 KM, ki se je leta 1979 s štirimi zmagami v razredu do dveh litrov prostornine izkazal za pravo ščuko v ribniku s krapi, leta 1980 pa se je kot “Super Capri” s 580 KM v velikem razredu nad dvema litroma prostornine pomeril celo s prevladujočim Porschejem 935. S petimi zmagami je Klaus Ludwig postal najuspešnejši voznik v seriji, čeprav mu je naslov prvaka zaradi sporov glede pravil ušel. Leto 1981 je bilo tudi leto Fordovega Caprija v avtomobilskem športu – a žal tudi zadnje, saj se je naslednik C100 že ogreval v skupini C za športne prototipe. Z desetimi zmagami na 13 dirkah je Klaus Ludwig s svojim turbo Caprijem naredil pravi pohod na prvenstvo v mali diviziji, hkrati pa je Super Capri z Manfredom Winkelhockom osvojil šest zmag v veliki diviziji. Odhod z iztočnico!
Ford Capri od 1969 do 1986
