Zdi se, da lahko o Porscheju 911 preberete na tone literature. Pogosto je opisan kot zgodba o uspehu. Toda na začetku ni bila videti tako zlata. Zato se je pred 60 leti modelu 911 pridružil brat, katerega ime je videti kot pravopisna napaka. Vendar ni. Oglejmo si model 912.
Ko je leta 1964 na trg končno prišel novi Porsche 911 (sprva kot 901), se je zdelo, da so sestavine prave: odlična oblika in zmogljiv šestvaljni motor. Toda zaradi tega motorja je bil model 911 precej drag. Cenovni preskok s Porscheja 356 1600 SC Coupé (16.450 nemških mark) je bil velik: plačati je bilo treba 5.450 nemških mark več (21.900 nemških mark). Nič posebnega, navsezadnje je bilo takrat za to razliko mogoče dobiti VW Beetle. Poleg tega se je nekaterim kupcem 130 KM zdelo preveč.
Ali ne bi mogla biti za eno velikost manjša? Lahko, vendar nominalno za eno velikost večji: od aprila 1965 je Porsche 912 nadomestil šibkejši 1,6-litrski model 356. Njegova največja prednost: ob začetku prodaje je stal „le“ 16.250 nemških mark, kar pomeni, da je bil 5.650 nemških mark cenejši od modela 911. Tudi poraba goriva, ki je bila 10 do 12 litrov na 100 kilometrov, je bila precej nižja od porabe pri modelu 911.
Vendar se je Porschejevo vodstvo že vnaprej zavedalo, da bo model 901/911 precej zmogljiv in drag. Leta 1963 je bila sprejeta odločitev, da se predstavi nov štirivaljni vstopni model, ki bo temeljil na poznejšem modelu 911. Tako kot to vozilo z interno tovarniško oznako 901 je bil tudi štirivaljni model 912 v podjetju sprva znan pod številko z ničlo na sredini, vendar se oznaka 902 v javnosti nikoli ni uporabljala.
Novi, horizontalni štirivaljni motor za model 902 naj bi prvotno uporabljal sestavne dele šestvaljnega motorja modela 901. Zaradi zmogljivosti, stroškov in časa je Porsche namesto tega razvil tretjo možnost, znani 1,6-litrski motor tipa 616 iz modela 356, ki je bil prilagojen modelu 902.
V serijski obliki je tip 912 kombiniral karoserijo modela 911 z 1,6-litrskim štirivaljnim motorjem tipa 616/36, ki je imel v zadku prirejen štirivaljni motor iz modela Porsche 356 SC z močjo 66 kW (90 KM). Kljub nekoliko manjši moči se je prožnost motorja znatno izboljšala, saj je največji navor zdaj na voljo že pri 3.500 vrtljajih na minuto. Dodatna izboljšava je opcijski petstopenjski menjalnik (doplačilo 340 nemških mark). Z dušilniki zvoka v sesalnem delu z velikim volumnom se zmanjša hrup motorja.
Da bi ceno modela 912 približal ceni modela 356, je Porsche ukinil tudi nekatere standardne elemente modela 911. Ko se je leta 1965 končala proizvodnja modela 356, se je 5. aprila 1965 uradno začela proizvodnja modela 912 Coupé. Podvozje modela 912 se skoraj ne razlikuje od podvozja modela 911, vendar so vozne lastnosti bolj prijazne in težnja po prekrmarjenju je manjša kot pri prvem modelu 911, saj je avtomobil s štirivaljnim motorjem manj obremenjen od zadaj. V primerjavi z modelom 911 ima vozilo serije 912 boljšo razporeditev mase, boljšo vodljivost in doseg.
Model 912 je bolj preprosto opremljen kot model 911, vendar je z leti doživel številne manjše in večje izboljšave. Tako kot 911 ima volanski drog, ki se upogne na dveh mestih, oblazinjeno armaturno ploščo na zgornjem in spodnjem robu ter vetrobransko steklo iz laminiranega stekla za pasivno varnost že od samega začetka. Do modela iz leta 1967 so bili na voljo le trije instrumenti: instrumentna plošča, merilnik hitrosti, merilnik vrtljajev ter kot dodatek ura in zunanji termometer – torej drugačni instrumenti kot pri modelu 911 – vsi v zeleni barvi. Ker pa sta bila oba instrumenta na voljo za doplačilo, se armaturni plošči na prvi pogled ne razlikujeta.
Zaradi sloga, zmogljivosti, kakovosti izdelave, zanesljivosti in cene je model 912 zelo privlačen nakup za nove in stare kupce, v prvih letih proizvodnje pa se prodaja bistveno bolje kot model 911. Porsche v manj kot petih letih proizvede skoraj 30.000 enot modela 912 Coupé in približno 2.500 enot modela 912 Targa. Njegov naslednik postane VW-Porsche 914, model 912 pa se leta 1976 lokalno vrne: 912 E (tip 923) je izdelan v le 2.099 primerkih za ameriški trg.
Načrt za razvoj novega modela 912 in njegovo mednarodno ponudbo se je pojavil že leta 1971. Dokumentirano je, da so o ekonomski upravičenosti in razvoju modela 912 interno razpravljali od leta 1972 dalje. Vendar razvoj ni presegel faze prototipa. Na začetku se zlasti ameriški trgovci niso zanimali za avtomobil, saj je bil model 914 uspešen kot vstopni model in ni konkuriral modelu 911. Leta 1974 je bila sprejeta odločitev, da se model 912 E vendarle pripelje v ZDA, vendar se njegova uporaba po vsem svetu prekliče. VW-Porsche 914 naj bi bil ukinjen leta 1976, vendar Porsche 924, ki mu je sledil, istega leta v ZDA še ni bil na voljo – za razliko od Evrope.
Motor izhaja iz motorja Porscheja 914 2.0: gre za zračno hlajeni štirivaljni boxer motor s prostornino 2,0 litra in vbrizgavanjem bencina. V motorju 912 E je namesto motorja D-Jetronic iz motorja 914 nameščen Boschev motor L-Jetronic. Motor v modelu 912 E ima zmanjšano količino izpušnih plinov, bistveno nižje kompresijsko razmerje 7,6 : 1 kot v modelu 914, omogoča običajen bencin in doseže 66 kW (90 KM) pri 4.900 vrtljajih na minuto; drugi viri govorijo celo o samo 86 KM po SAE. Za razliko od originalnega modela 912 motor ni Porschejev motor, temveč Volkswagnov motor tipa 4, znan tudi kot „ploski motor“.
