BMW je zdaj navedel konkretno številko, koliko materiala iz izrabljenega avtomobila se lahko ponovno uporabi v novem vozilu. Vendar pa je to število lažje napačno razumeti, kot pa ga je mogoče pohvaliti. Lastni raziskovalni projekt podjetja Car2Car navaja »stopnjo recikliranja« 51 odstotkov pri starih vozilih, ki temelji na izboljšani tehnologiji sortiranja in taljenja, ki je bila uporabljena na več sto razrezanih vozilih BMW.
Ta številka, 51 odstotkov, se že širi kot »polovica avtomobila se reciklira« – vendar inženirji BMW-ja niso merili prav tega. Projekt je preučeval, kateri pridobljeni materiali so dovolj čisti in enotni, da se lahko neposredno ponovno vključijo v proizvodnjo avtomobilov, ter na katerih področjih sedanji sistem recikliranja še vedno ne izkorišča potenciala za zmanjšanje stroškov in emisij CO2.
Za projekt Car2Car je BMW uporabil materiale iz 433 izrabljenih vozil 60 različnih modelov in pri tem presegel običajno drobljenje ter grobo pridobivanje kovin. Inženirji so spremljali vsak tok materiala, da bi ugotovili, kateri delež se lahko ponovno predelajo v nove sestavne dele v skladu s standardi kakovosti BMW – namesto da bi končali kot generični odpad v drugih industrijah ali v uporabah z manjšo vrednostjo.
Delež 51 odstotkov se nanaša na material, ki se ponovno uporabi v novih avtomobilskih izdelkih s primerljivo kakovostjo – ne pa na to, koliko celotnega vozila se v kakršni koli obliki reciklira. Pri konvencionalnem recikliranju je BMW ugotovil, da se le šest odstotkov materiala iz razrezanega avtomobila vrne kot visokokakovostna surovina za avtomobilsko industrijo. To kaže, koliko prostora za izboljšave še obstaja pri današnjem razstavljanju in predelavi vozil.
BMW kot najpomembnejše dejavnike tega skoka navaja jeklo, aluminij in baker. V okviru projekta se je delež uporabnega jekla povečal z enega na 81 odstotkov, pri aluminiju z 23 na 52 odstotkov, pri bakru pa z 48 na 68 odstotkov, potem ko so podjetja za recikliranje uvedla selektivnejše ločevanje in strožji nadzor procesov – brez da bi to zahtevalo bistveno več ročnega razstavljanja, kot ga je bilo potrebno že pred drobljenjem.
Prav ti kovini sta pomembni, saj že zdaj igrata osrednjo vlogo v BMW-jevem načrtovanju proizvodnje in podnebnih ciljih. Podjetje iz Münchna namerava še v tem desetletju polovico svojega svetovnega prodajnega obsega doseči z električnimi avtomobili. Tudi ta vozila še vedno vsebujejo velike količine jekla in aluminija v karoseriji in podvozju. Če se ti kovini neposredno iz izrabljenih vozil ponovno uporabita v novih stiskanih ali litih delih, se zmanjša pritisk na rudnike primarnih surovin in metalurške obrate.
Car2Car ni le laboratorijska vaja. BMW poroča, da je v okviru projekta že izdelal več kot 100.000 serijskih delov z uporabo jekla, pridobljenega iz testnih vozil. To kaže, da materiali na osnovi odpadnega jekla lahko izpolnjujejo veljavne specifikacije. Poleg tega je podjetje vložilo patentno prijavo v povezavi s projektom – kar kaže na gospodarsko vrednost postopkov, s katerimi se ti tokovi recikliranja izbirajo, talijo in kvalificirajo za prihodnje modele in platforme.
Kdor se sprašuje, zakaj ta delež ni višji, bo odgovor našel v preostalem delu vozila. V BMW-jevem lastnem povzetku je navedeno, da plastika in steklo po običajnem drobljenju še vedno težko izpolnjujeta zahteve glede konsistence, trdnosti in trajnosti za ponovno uporabo v novih avtomobilih. Rezultat 51 odstotkov kaže, kako daleč so danes že prišli kovine – hkrati pa poudarja, koliko dela je še pred nami pri mešanih plastičnih materialih in steklu v sodobnem notranjem prostoru.