Bizzarrini Manta, ki je bil predstavljen leta 1968, velja za enega najvplivnejših konceptnih avtomobilov v zgodovini avtomobilizma. Bil je prvi projekt takrat novo ustanovljenega podjetja Italdesign, ki ga je vodil Giorgetto Giugiaro, in je uvedel oblikovni jezik, ki je trajno spremenil oblikovanje športnih avtomobilov s sredinsko nameščenim motorjem.
Manta je vzbudila veliko zanimanje s svojo klinasto silhueto, trisedežno kabino z voznikom v sredini, močno nagnjenim vetrobranskim steklom in tehnično osnovo, ki je izhajala iz dirkalnika Bizzarrini P538. In to kar dve leti pred Oplom z istim imenom.
Zgodovina avtomobila Bizzarrini Manta je tesno povezana z nastankom podjetja Italdesign. Po delovnih izkušnjah pri podjetjih Fiat, Bertone in Ghia se je Giorgetto Giugiaro odločil za samostojno pot in februarja 1968 skupaj z Aldom Mantovanijem ustanovil novo podjetje, ki se je kasneje razvilo v eno najpomembnejših središč avtomobilskega oblikovanja na svetu.
Za uradni debi na avtomobilskem salonu v Torinu leta 1968 si je Giugiaro zastavil cilj, da ustvari nekaj, kar se bo bistveno razlikovalo od vseh doslej predstavljenih vozil. Časa je bilo izredno malo: le 40 dni. Kljub temu je ekipi uspelo izdelati prototip, ki se je zapisal v zgodovino.
Da bi omejil čas in stroške, je Giugiaro kot tehnično osnovo izbral šasijo avtomobila Bizzarrini P538, tekmovalnega avtomobila, ki ga je inženir Giotto Bizzarrini razvil za dirke na dolge razdalje. Zaradi sprememb pravil v avtomobilskem športu je P538 v tem trenutku že zaključil svojo dirkaško kariero. Eno od razpoložljivih šasij se zato predeluje v osnovo za nov prototip.
Cevni okvir ostaja nespremenjen, prav tako tudi razpored z motorjem v sredini pred zadnjo osjo. Za sedeži se nahaja zmogljiv V8-motor znamke Chevrolet z močjo okoli 294 kW (400 KM). Ta motor naj bi Manti omogočil teoretično največjo hitrost skoraj 330 km/h. To je za konec 60. let prejšnjega stoletja impresivna vrednost, ki pa v praksi praktično nikoli ni bila dosežena.
Linija vozila poteka skoraj neprekinjeno od sprednjega do zadnjega dela, z vetrobranskim steklom, ki je nagnjeno le za 15 stopinj in se vizualno zlije s streho. Tudi mere so neobičajne: dolžina 4,10 metra, širina 1,86 metra in višina le 1,05 metra.
Vendar pa skrajno nagnjeno vetrobransko steklo prinaša pomemben problem: vidljivost. Giugiaro je za to našel enostavno in hkrati domiselno rešitev, saj je pod glavnim steklom vgradil drugi, skoraj navpični stekleni element. To dopolnjujejo tri ozke reže v pokrovu motorja. Ta sistem izboljša vidljivost v mestnem prometu, ne da bi pri tem ogrožal aerodinamiko.
Tudi notranjost se popolnoma oddaljuje od konvencij. Zaradi precejšnje širine vozila ima Manta tri sedeže, razporejene drug ob drugem: voznik sedi na sredini, oba potnika pa sta rahlo pomaknjena nazaj, na levi in desni strani. To je konfiguracija, ki jo je kasneje proslavil McLaren F1 in jo je Italdesign leta 2008 ponovno uporabil v študijskem modelu Quaranta.
Hitrost, s katero nastaja Manta, postaja skoraj legendarna. V samo 40 dneh nastanejo leseni model, oblikovani deli karoserije, varjeni okvir, vgrajena mehanika in končna lakirana površina. Vendar pa naglica preprečuje, da bi bili vsi sistemi pravilno dokončani. Zato je Bizzarrini Manta več let ostal statični prototip, ki ni bil v celoti delujoč niti v električnem niti v mehanskem smislu.
Tudi barva prispeva k temu, da je avtomobil nepozaben. Ob predstavitvi je bil avtomobil pobarvan v opazen odtenek akvamarinske zelene, ki prehaja v turkizno, z oranžnimi detajli. Ta barva je bila izbrana kot sklicevanje na morje in žival, po kateri je dobil ime. Kasneje je bil za dogodek na Japonskem prebarvan v rdečo barvo, nato pa v okviru nekaterih slovesnosti podjetja Italdesign v srebrno, preden je po skrbni obnovi v začetku 2000-ih končno ponovno dobil svojo prvotno barvno shemo.
Danes Manta ne predstavlja le debija podjetja Italdesign, temveč tudi mejnik v mednarodnem avtomobilskem oblikovanju. Mnoge njegove oblikovalske ideje so vplivale na desetletja serijske proizvodnje in utrdile Giugiarov sloves kot enega največjih oblikovalcev vseh časov.