Michael Masi je bil na začetku letošnje sezone vržen v ledeno vodo. Avstralec je bil imenovan kot začasni naslednik preminulega Charlieja Whitinga. “Vstopiti je moral v zelo velike čevlje,” pravi Romain Grosjean, podpredsednik združenja dirkačev GPDA. Dirkači so z delom novega direktorja dirk FIA po prvi polovici sezone zadovoljni. “Charlie je zelo dolgo igral veliko vlogo v Formuli 1 in prevzeti to vlogo ni enostavno. Menim, da je svoje delo opravil zelo dobro. Sam osebno sem srečen s tem, kako je ravnal,” tako dirkač ekipe Haas.
Avstralec prvotno prihaja iz dirkalne scene V8-Supercars in je bil za letos predviden kot namestnik Whitinga, poleg tega pa direktor dirk Formule 3, Formule 2 in Formule E. Po nenadni smrti karizmatičnega Britanca je bil s strani FIA določen za naslednika, sprva le za prve dirke sezone. Medtem pa je potrjeno, da bo Masi ta položaj zasedal vsaj do konca sezone.
Ozirajoč se nazaj na prvo polovico sezone, je moral novi direktor dirk FIA že reševati nekaj kočljivih situacij. Vodil je preiskavo proti Sebastianu Vettlu v Kanadi (izrečena kazen), potem proti Maxu Verstpapnu v Avstriji (brez izrečene kazni). Dirka v Nemčiji pa je bila zanj doslej najtrša preizkušnja.
Kaotična deževna dirka se je po nekaj krogih za varnostnim avtom pričela s stoječim startom, kar je bil Masijeva odločitev. Masi je bil nazadnje bolj “sproščen” tudi pri obravnavanju s potencialnimi vprašljivimi scenami. Na primer, ko se je Lewis Hamilton v Hockenheimu za varnostnim avtom v zadnjem ovinku zavrtel v pesek, je Masi pokazal veliko razumevanja in Britanca ni kaznoval.
“Ne vem, kaj mislijo drugi, toda sam menim, da opravlja dobro delo in nam prisluhne. V Formulo 1 prinaša novi pogled, ker še ni dolgo zraven,” pozdravlja svež veter Grosjean. Tudi Daniel Ricciardo je zadovoljen z rojakom. “Pred tem ga nikoli nisem srečal, vsaj ne da bi se zavedal, ampak potem sem ugotovil, da je tudi Avstralec. Menim, še posebej za okoliščine, da je zelo suveren in dorasel svoji vlogi. Verjamem, da ga nihče od nas ni poznal.” Tudi sestanki dirkačev, ki se odvijajo vsak petek zvečer dirkaškega konca tedna, so produktivni: “Tam na vedno prisluhne.” Ricciardo si predstavlja, da bi lahko njegov rojak dolgoročno zasedal ta položaj. “Ne bi nasprotoval, če bi ostal dlje časa. Opravlja dobro delo,” tako Ricciardo.
Na dirki v Hockenheimu je Masi od komisarjev zahteval, naj se preveri primer v boksih med Grosjeanom in Leclercom. Nevarno spuščanje dirkača Ferrarija. Vendar pa je Ferrari prejel denarno kazen in ne časovno. To je potem vodilo do začudenja pri tekmecih. Masi je bil po dirki odprt za pogovore in v četrtek se je na Hungaroringu sestal z vsemi šefi ekip, kjer so debatirali tudi o “unsafe Release”.
“Dosegli smo soglasje, da od tega dirkaškega tedna naprej pozabimo, kar se je zgodilo v prvi polovici leta. Če bo na dirki prišlo do ‘unsafe Release’, se bo v vsakem primeru izrekla časovna kazen, neodvisno od tega, ali si je dirkač pri tem pridobil prednost ali ne,” je povedal Masi. Avstralec poudari, da je stoodstotno odprt za druga mnenja in rad prisluhne vsem strankam. “Če se ekipe strinjajo, da je to sedaj pristop, ki ga želimo ubrati, ne glede na to, kar se je zgodilo prej, in če se s tem strinjamo tudi mi, potem je OK. Tu zame ni nobene težave.”