Fernando Alonso se je marca letos v neki meri okužil z novim izzivom. Španec je namreč v puščavi Kalahari testiral Toyoto Hilux ekipe Gazoo Racing Južna Afrika in bil navdušen nad dirkanjem po sipinah. Sedaj je znano, da bo nekdanji dirkač Formule 1 od 5. do 17. januarja leta 2020 v Savdski Arabiji nastopil na legendarnem rallyu Dakar.
Fernando ne bi bil Alonso, če se ne bi resno pripravil na ta nastop. Glyn Hall, šef ekipe Toyota Gazoo Južna Afrika, je povedal: “Fernando je lahko marca zbral dragocene izkušnje, Alonso se ni le zelo zabaval, pri njem so ugotovili tudi strmo krivuljo učenja. Kot goba je vsrkaval vse, kar smo ga naučili. Ta vrsta rallya je zanj nekaj povsem novega, a bilo je hitro jasno, da ima pravi pristop in sposobnosti, da se spoprime s takšnim izzivom. Kot dolgoletni udeleženci in zmagovalci rallya Dakar 2018, imamo znanje, da Fernanda v prihodnjih mesecih pripravimo na njegove naloge.“
Po besedah Halla, bo Alonso v prihodnjih mesecih testiral v Evropi, Afriki in Srednjem Vzhodu, začel pa naj bi že prihodnji teden v Namibiji. Alonso bo nastopil na Harrismith 400, peti dirki južnoafriške Cross-Country serije, ki bo potekala 13. in 14. septembra. Poleg tega naj bi prvak Formule 1 sezon 2005 in 2006 sodeloval še na dveh ali treh puščavskih rallyih, da bi vadil za Dakar. Omenja se nastop Rally Marokko na začetku oktobra.
Fernando pa meni: “Zelo sem vznemirjen, da se bo nadaljevala moja dogodivščina s Toyota Gazoo, vendar sedaj ne več na vztrajnostih dirkah tega sveta. Z njimi sem lahko dvakrat zmagal v Le Mansu in skupaj s Sebastienom Buemijem in Kazukijem Nakadžimo postal svetovni prvak. Moj prvi test v spomladanskem času v puščavi Kalahari je v meni vzbudil čustva, ki bi jih rad podrobneje raziskal. Vem, da je to nekaj povsem drugega in da se moram še veliko učiti. A Hilux se je občutil zelo dobro in takoj sem pridobil zaupanje v avto. Veselim se prihodnjih mesecev z veliko treninga. Vedno sem trdil, da se želim potrditi v različnih kategorijah motošporta in ta vrsta rallya je sijajen izziv.”