Sebastian Vettel se pri Ferrariju verjetno nahaja pred svojim največjim izzivom v karieri Formule 1. Po serijah napak mu grozi, da bo njegov moštveni kolega Charles Leclerc prevzel primat v ekipi iz Maranella. Vettel ima sicer veljavno pogodbo s Ferrarijem tudi za leto 2020, toda govorice o predčasnem odhodu ne pojenjajo. Sredi vseh teh kritik, pa se mu je v bran postavil štirikratni svetovni prvak Alain Prost. “Rad imam Sebastiana. Mnogi ljudje ga kritizirajo, toda jaz ga imam zelo rad,” tako Francoz v pogovoru s kolegi iz Motorsport-Magazin.com. “Težava je v tem, da gre tukaj za povsem naravno situacijo. Ta nima opravka s Charlesom ali Sebastianom,” pravi Prost o borbi med mladim talentom in alfa samcem v ekipi.
Prost se je leta 1984, po prestopu v ekipo McLaren, nahajal v vlogi Leclerca, ko se je moral zoperstaviti uveljavljenemu Nikiju Laudi. Nekaj let pozneje se je list obrnil in leta 1988 je bil Prost pri McLarnu šef na stezi, ob sebi pa je imel novega kolega in sicer Ayrtona Senno. “V primerjavi z Nikijem in tudi drugimi dirkači sem imel enako prednost kot sedaj Leclerc. In z Ayrtonom sem imel v določeni točki svojo pomanjkljivost. Tukaj gre tudi za konflikt generacije.” Kljub rivalstvu, pa med njim in Laudo nikoli ni prišlo do eskalacije. Oba sta kazala svoje moči, brez da bi pri tem tekmecu kvarila igro.
S Senno pa je bila drugačna situacija. Brazilec je že v prvi sezoni za McLaren (1988) postal svetovni prvak, naslednje leto pa je med njim in Prostom vladala prav psihološka vojna. “Povsem je naravno, da so ljudje na strani mladega dirkača in težko se je s tem spoprijeti. Še posebej, če si v ekipi, ki se bori za zmage,” tako Prost, ki je bil takrat prepričan, da ga je predvsem dobavitelj motorjev Honda obravnaval drugače kot brazilskega moštvenega kolega.
Senna je takrat skupaj z Japonci prestopil iz Lotusa v McLaren in je s svojimi uspehi z britansko tradicionalno ekipo veljal za zvezdni utrinek Formule 1. V podobni fazi svoje kariere se nahaja tudi Charles Leclerc, ki velja, tako kot Max Verstappen, za bodočega svetovnega prvaka. “Od samega začetka je bil mladi divjak in menim, da je v Monzi do sedaj odpeljal svojo najboljšo dirko v Formuli 1,” tako Prost, ki se je od dirke v Italiji priključil v klub Leclercovih oboževalcev. Prost je med letoma 1991 in 1992 tudi sam dirkal za ekipo iz Maranella in ve, kaj se pri Ferrariju pričakuje od dirkačev. “Če si pogledaš njegovo predstavo v Monzi in kako je upravljal celotno dirko, to je nekaj posebnega. In kot dirkač Ferrarija na domači dirki, ki jo vodiš, tesno za teboj pa sta Lewis in Valtteri, imaš veliki pritisk, ki ga moraš občutiti. Težko je, da ga ne bi. In Charles jih šteje šele 21. Vedeli smo, da je dober, toda tole v Monzi je bilo izjemno.“
Za Sebastiana Vettla je izjemen talent iz Monaka največji izziv, s katerim se sooča od prestopa k Ferrariju. Prost je ta spopad doživel s Senno. “Res je težko, kar se mu tačas dogaja. Vendar pa moraš sprejeti, da stvari včasih ne gredo tako kot si želiš in ne veš zakaj. Tudi če gre za zelo majhne stvari,” pravi Prost, ki se je odločil, da po koncu sezone 1989 ekipo McLaren zapusti v smeri Ferrarija – vendar pa ne brez tretjega naslova v svoji torbi. Uspelo mu je premagati Senno. “Včasih je potreben čas in morda najdeš potem ključ ali nekaj drugega. En ali dva dobra rezultata te lahko privedeta do povsem drugačnega položaja. Imeti moraš potrpljenje. To je ena izmed najtežjih situacij, ki jo moraš na določeni točki prestati v svoji karieri.“
In Vettel se na tej točki nahaja od Hockenheima 2018. Čeprav je Nemec že več kot leto dni brez zmage, pa je za Prosta še vedno eden izmed najboljših dirkačev aktualnega polja Formule 1. “Če si ogledamo največje dirkače, največje šampione, opazimo, da so vsi delali napake. Vsi smo le ljudje in včasih imaš obdobje, kjer ti ne gre.” Ali bo Vettlu uspel preobrat, to bo se šele pokazalo. Leclerc, ki si je pred nekaj dnevi z zmago v Monzi postavil svoj prvi Ferrarijev spomenik, je brez dvoma trd oreh. “Prepričan sem, da se bo Sebastian vrnil,” verjame Prost. “Vendar pa je kljub temu škoda, kajti ne želim ga videti takšnega. Zasluži si boljše.“
Za dirkača je pomembno, da navijači, strokovnjaki kot tudi zaupniki znotraj ekipe v tej težki situaciji nudijo podporo in da se ne posvečajo le moštvenem kolegu ali pa da celo udrihajo po tebi. “Ne želim, da se Sebastiana postavlja še pod večji pritisk. Vsi mu morajo pomagati, tako znotraj kot tudi izven ekipe. Kajti to je zelo hudo.” Odganjanje Vettla pa Prost vidi tudi kot tveganje za Scuderio. Njegov odhod bi bil po njegovem mnenju najslabša rešitev. “Ne vem, kaj načrtuje, vendar pa menim, da mora ostati in Ferrari bi moral biti zaradi tega srečen. Imajo dva fantastična dirkača. Sebastian ima veliko izkušenj, čeprav je storil nekaj napak.”