Konec leta 2016 se je iz podjetja poslovil Ron Dennis in s tem dokončno sprostil pot za prenovo ekipe McLaren. Od takrat na vrhu McLarna sedi Zak Brown, marketinški profesionalec iz ZDA, ki je tudi veliki navdušenec nad motošportom. In odkar ima McLaren z Andreasom Seidlom novega šefa ekipe, gre ekipi iz Wokinga končno na bolje. Tačas se McLaren v prvenstvu konstruktorjev nahaja na četrtem mestu. Tako dobri niso bili že od leta 2012 – takrat sta Lewis Hamilton in Jenson Button ekipo pripeljala celo do tretjega mesta. Od leta 2012 naprej McLaren tudi ni osvojil nobene zmage.
Toda medtem so postavljeni novi temelji. Brown je na vrhu McLarna zamenjal Dennisa, Seidl je prevzel mesto šefa ekipe od Boulliera, James Key je novi tehnični direktor, namesto Honde pa sedaj njihov dirkalnik MCL34 poganja Renaultova pogonska enota. S spodletelim projektom s Hondo je bilo jasno, da prvotno zastavljen triletni načrt (leta 2015) ne bo držal vode. Za pot nazaj na vrh Formule 1, si je McLaren namesto “trdih” zastavil “mehke cilje“, kar je v intervjuju za kolege iz Motorsport-Total.com povedal Brown, ki je izdal, da naj bi se McLaren najpozneje leta 2023 znova boril za najvišja mesta.
“Leta 2021 bomo imeli novo Formulo 1. Prišla bo tudi zgornja meja proračuna. Tačas Mercedes in Ferrari porabita bistveno več kot mi. Težko bo držati korak z drugimi, če polje ne bo izenačeno. A to se bo 2021 spremenilo. Zaradi tega lahko rečemo, da se pred nami verjetno nahaja petletno potovanje,” tako Brown. “Pričakujemo, da se bomo proti koncu tega petletnega potovanja lahko borili za naslov prvaka. Menim, da leta 2021 zgornja meja proračuna še ne bo imela večji vpliv, ker bomo denar porabili že v letu 2020. Trajalo bo nekje do 2022 ali 2023, da bo nova Formula 1 zares dobila novo obliko. In prav tako menim, da bi morali potem biti dokaj konkurenčni.“
Na tej poti pa ne gre več za to, da bi v ekipo pridobili vrhunske strokovnjake ali dirkaške zvezdnike. Predstavljivo pa je, da bi lahko v tem času zamenjali dobavitelja motorjev. A gledano v celoti, zagotavlja Brown, imajo ekipo, s katero želijo pisati bodoča poglavja zgodovine McLarna. “Iz moje strani je proces zaključen. Imam svojo vodilno moštvo. To so Andreas, ki skrbi za ekipo Formule 1, James kot tehnični direktor in novi vodja marketinga za komercialno stran. K tem je potrebno še prišteti finančnega in kadrovskega šefa. Vodstvena ekipa je kompletna. Imam strukturo in ljudi, ki sem jih želel imeti.“
Novi mož v ekipi, okrog katerega se pri McLarnu vse vrti, je šef ekipe Andreas Seidl, ki ima od Browna obsežna pooblastila. Že v prvih tednih službovanja pri McLarnu, je Seidl postavil novi vetrovnik in se dokončno poslovil od Fernanda Alonsa, ki ni ustrezal njegovi viziji. Seidl je v McLaren prišel od Porscheja, kjer bi lahko vodil novo ekipo Formule E. Toda Nemca je bolj zanimalo delo v Formuli 1. Očitno pa se je poleg McLarna zanj zanimalo še eno moštvo kraljevega razreda motošporta in sicer ga je želel v svojih vrstah imeti tudi Mercedes. Vendar je imel le pri McLarnu perspektivo, da na noge postavi ekipo, ki je bila že pošteno na tleh.
“Andreas je bil že v Formuli 1 in sicer z BMW-jem pri Sauberju. Poznam ga že lep čas in vem, kako dobro delo je opravil pri Porscheju. Je dirkač po duši, vodja in moštveni igralec. Povrhu pa ima zelo močno tehnično ozadje,” tako Brown. “Ozrl sem se v Formuli 1 in tudi izven nje in on je bil ravno prava oseba, ki sem ga želel imeti v ekipi. Bil je zelo iskan. Nismo bili edina ekipa, ki je z njim vodila razgovore. Med njimi je bilo moštvo, ki zmaguje v Formuli 1. zaradi tega sem zelo srečen, da smo ga lahko pripeljali v McLaren.“
Seidl s strani Browna uživa popolno zaupanje, tudi v pogledu nadaljnjih kadrovskih odločitev znotraj ekipe. Šef McLarna se ne namerava vmešavati v to, kar je za Seidla in Keya najboljše. “Andreas in James imata mojo podporo pri vsem, kar nameravata storiti z ekipo.” V osnovi pa Brown ne pričakuje več nobenih bistvenih sprememb, razen izboljšanja forme ekipe. In tukaj Brown omenja več etap: 2019 naj bi uspešno ubranili četrto mesto. 2021 naj bi zgornja meja proračuna predstavljala možnost, da občutno zmanjšajo zaostanek za najboljšimi. In leta 2023 naj bi se McLaren vrnil na stara pota slave. “Naš načrt je ta, da se konstantno izboljšujemo. V lanskem letu smo bili šesti, čeprav smo dejansko bili sedmi, ker je moštvo Force India doletel stečaj. Tačas smo četrti, a do konca bo zelo tesno. Kajti celotno sredino polja loči le pol sekunde.“
