Prvi prosti trening za VN Rusije so dirkači (in vsi ostali, ki spremljamo Formulo 1) dočakali v lepem sončnem vremenu, pri temperaturi asfalta 24,6 in temperaturi ozračja 26,9 stopinj Celzija.
Za domačo dirko si je poseben dizajn čelade omislil lokalni matador Daniil Kvjat, pri ekipi AlphaTauri in sestrskem Red Bullu pa so se odločili za menjavo pogonske enote. Pri “rdečih bikih” jo je tokrat dobil Max Verstappen, pri Hondi pa poudarjajo, da odločitev ni posledica težav, ki jih je Verstappen imel v Mugellu.
Pri McLarnu so prvi prosti trening začeli z novo zasnovo nosu dirkalnika, oranžna ekipa pa je poskrbela tudi za prvo omembe vredno sceno na FP1. Carlos Sainz se je v sedmem ovinku zavrtel in z zadkom trčil v varnostno ogrado. Na srečo sta jo Španec in njegov dirkalnik odnesla brez večjih posledic. Sainz je poškodovan dirkalnik celo uspel spraviti do boksov, a zadnje krilce bo vsekakor potrebno zamenjati.
Kmalu za Sainzovim izletom je podobno usodo doživel tudi dirkač Williamsa, Nicholas Latifi, ki je v desetem ovinku izgubil oblast nad dirkalnikom in prav tako trčil v varnostno ogrado. Ker je na tem mestu izletna cona zelo kratka, so trening prekinili.
Bottas je relativno hitro postavil najhitrejši čas treninga, 1:34,923 minute, sledijo mu Ricciardo, Verstappen, Perez in Stroll. Hamilton je trening odpeljal na trdi zmesi gum in je na koncu pristal šele na 19. mestu. To kaže, kako malo smisla imajo pravzaprav časi prvega prostega treninga. Kljub temu lahko rečemo, da bo zmaga v Rusiji najverjetneje ostala v Mercedesovih rokah, saj je Bottas še vedno več kot pol sekunde pred ostalim svetom. Mimogrede, Vettel in Leclerc sta pristala na devetem oziroma enajstem mestu.
Je pa prvi prosti trening v Sočiju poskrbel za nenavadno veliko vrtenj, saj se je po Sainzu in Latifiju pred koncem treninga zavrtel še Grosjean, a na njegovo srečo ni trčil v varnostno ogrado. Govori se, da naj bi bilo na določenih delih steze precej vetrovno, kar bi lahko bila razlaga številnih zdrsov.