Želje Maxa Verstappna se na žalost dirkačev niso izpolnile, saj je že tako spolzka steza v Istanbulu tudi kvalifikacije dočakala mokra. Nizozemec se je kljub vsemu skupaj z nekaterimi somišljeniki na stezo podal s pnevmatikami srednje zmesi, a je kaj kmalu ugotovil, da ne dirka, temveč je udeležen v neke vrste hitrostnem drsanju. Ne glede na vse je Sergiu Perezu prav s temi pnevmatikami uspelo doseči peti najhitrejši čas.
Vse skupaj je bilo kar zanimivo, a kaj prida veliko vse skupaj z dirkanjem ni imelo skupnega, zato se je, po tem, ko so se zavrteli bolj ali manj vsi dirkači, vodstvo dirke odločilo, da izobesi rdečo zastavo.
Ne gre samo za težave, ki jih prinašata dež in steza, ki ne ponuja skoraj nič oprijema. Leclerc se je po radiu pritoževal, da skozi svoj vizir ni videl praktično ničesar. To je seveda nevarno, a mogoče je tudi, da se je odločil za napačnega. Vozniki imajo na izbiro različne vizirje za vsako dirko in Monačanu so že namestili novega.
Podobno težavo je imel tudi Kevin Magnussen, ki je svoje mehanike prav tako obvestil, da zaradi kondenza, ki se mu nabira pod vizirjem, ne vidi dobro. Med čakanjem na nadaljevanje smo izvedeli tudi, kako bi izgledala startna vrsta, v kolikor ne bi mogli izvesti kvalifikacij. Šef ekipe McLaren, Andreas Seidl, je sporočil, da bi obveljali rezultati, ki so jih dirkači dosegli do prekinitve kvalifikacij, kar bi prineslo pole position Estebanu Oconu.
Vse skupaj se je nadaljevalo skoraj uro po uradnem začetku, a nov poskus, da bi izpeljali Q1, se je zaključil že po slabih treh minutah, ko je v pesku obtičal Romain Grosjean.
Tretji del prvega uradnega dela kvalifikacij se je zaključil s precej hitrejšimi časi krogov, najhitrejši čas pa je postavil Max Verstappen. Izpadli so Magnussen, Kvjat, Russell, Grosjean in Latifi. Presenečenje je, da se je Rus sploh znašel v tej druščini, a imel je precej smole, da se je zavrtel v svojem hitrem krogu in na koncu ni niti imel možnosti popravka. Zanimivo je tudi, da se je tudi Lewis Hamilton s precej težavami uvrstil naprej (14. mesto).
Q2 – Latifijev dirkalnik kot kamen spotike
Nenavadno je, da so s Q2 startali, čeprav dirkalnik Nicholasa Latifija, ki je zletel s steze, še niso odstranili. Na srečo zaradi tega ni bilo težav, a spomnimo se nesreč, ki so se dogajale prav v takšnih trenutkih in takšnem vremenu. Glede omenjene situacije se je pritoževal tudi Kevin Magnussen, ki je povedal, da je videl stoječi dirkalnik in zato upočasnil, medtem ko so nekateri drugi dirkači peljali dalje brez odvzetega plina in pri tem spomnil na nesrečo Julesa Bianchija v Suzuki.
Na koncu so v Q2 za nadaljevanje bili prekratki Sainz, Vettel, Norris, Leclerc in Gasly. Torej tako oba McLarna kot oba Ferrarija. Manjši uspeh je sicer dosegel Sebastian Vettel, ki je prvič po VN Madžarske v kvalifikacijah premagal Leclerca.
Q2 – Racing Pointa zagrenila življenje superiornemu Verstappnu
Vse skupaj je bil le uvod v izjemno razburljiv zaključek kvalifikacij, ki jih je z izjemnim krogom začel Max Verstappen, saj je bil kar štiri sekunde pred vsemi ostalimi, a mu nekaj kasneje z isto mero vrnil Sergio Perez, ki je bil na pnevmatikah srednje zmesi dobri dve sekundi hitrejši od Nizozemca. V svojem drugem poskusu je bil v prvih dveh sektorjih dirkač Red Bulla najhitrejši, a se je odločil za pot v bokse.
Potem se je vse skupaj odvijalo zelo hitro. Najprej je še enkrat udaril Perez, nato se je pred Verstappna uvrstil še njegov moštveni kolega Stroll. Nizozemec, ki je obtičal za Räikönnenom, se je vrnil z drugim časom, a pole position je v svojem zadnjem poskusu osvojil Lance Stroll, kar je prvi pole position letos, ki ni šel kateremu od dirkačev Mercedesa, Stroll pa je tudi prvi Kanadčan na prvem startnem položaju po Jacquesu Villeneuveu v Jerezu 1997.
To so bile prve kvalifikacije letos, v katerih ekipa Mercedes na koncu ni dominirala nad ostalo konkurenco.
Lewis Hamilton je dosegel šele šesti čas, mesto za Danielom Ricciardom in s skoraj petimi sekundami zaostanka, še slabše je šlo Valtteriju Bottasu, ki je bil na koncu deveti, tudi za Estebanom Oconom in Kimijem Räikönnenom.