Kaotična dirka v Istanbulu si se svoj sloves prislužila že pred samim začetkom, saj je že v formacijskem krogu svojo Alfo razbil Antonio Giovinazzi, Gasly je še pred tem bil kaznovan s startom z začelja, ker so mu morali zamenjati dele pogonske enote, piko na i pa je postavil še Williamsov voznik George Russell, ki je trčil na uvozu v bokse.
Celotna karavana je bila na startu obuta v gume za dež, le Williamsa sta poskusila z intermediate pnevmatikami. Na startu sta »zaspala« ali bolje rečeno, v prazno zavrtela oba Red Bulla, medtem ko je Lance Stroll brez tečav obranil prvo startno pozicijo. Prvi ovinek je sicer prinesel tesni stik med obema Renaultoma, za katerega je bil posredno kriv Hamilton, žrtev dogajanja pa je bil ob Estebanu Oconu še Valtteri Bottas, ki se je zavrtel, ko se je pred njegovim avtomobilov nenadoma znašel Francozov Renault.
Zdelo se je, da Lance Stroll in Sergio Perez brez težav nadzorujeta dirko, za presenečenje prvega dela dirke pa je poskrbel Sebastian Vettel na tretjem mestu, ki je za sabo zadrževal Maxa Verstappna. Hamilton je bil v prvem delu dirke na šestem mestu in s tem tudi prvak, saj je Bottas po vrtenju zdrsnil na rep razpredelnice. Charles Leclerc se je med prvimi odločil za zamenjavo gum za dež z intermediate pnevmatikami in z odličnimi časi kmalu dokazal, da je bila odločitev prava, zato mu je sledila še večina dirkačev. Med zadnjimi jih je zamenjal Max Verstappen, ki s sobotnih kvalifikacij ni imel najboljših izkušenj z njimi.
Po odstopu Giovinazzija in virtualnem varnostnem avtomobilu se je v lov na Vettla spustil Lewis Hamilton, ki je bil precej hitrejši od Nemca, a ga slednji ni spustil mimo, vse skupaj pa je uspel izkoristiti Alex Albon, ki je prehitel oba – in to na intermediate pnevmatikah. Nekoliko bolj spredaj se je Verstappen lotil Pereza na drugem mestu in se v precej tveganem prehitevalnem manevru zavrtel ter padel po lestvici nazaj, pa čeprav je pirueto izpeljal tako, da ni izgubil veliko časa.
Veliko se je vrtel tudi Valtteri Bottas, ki se ni uspel odlepiti z repa uvrščenih, medtem pa je Verstappen pri izvozu iz boksov povozil še belo črto, ki ločuje izvoz iz boksov in dirkaško stezo, zaradi česar mu po koncu dirke grozi še kazen. Sebastian Vettel se je uspel rešiti Hamiltonovega dihanja za ovratnik, pred njim je Albon pritiskal na Pereza, medtem pa je bil Stroll še vedno dobre tri sekunde v prednosti pred Mehičanom.
Sušenje steze je mnoge ekipe napeljevalo k misli, da bi pnevmatike za dež zamenjali z gumami za suho stezo, a so se na koncu vsi odločili za t.i. intermediate pnevmatike, ki pa so se začele počasi pregrevati. Še posebej veliko preglavic je nov komplet povzročil prej vodilnemu Strollu, ki je začel izgubljati mesto za mestom, seveda pa so tudi drugi imeli kar nekaj težav in vrtenja so bila sestavni del tudi zadnjega dela dirke. Večina dirkačev je v bokse zavila dvakrat in na koncu sta zunaj ostala le Hamilton in Perez, ki do konca nista več menjala pnevmatik, vse skupaj pa je na koncu odločilo dirko v njuno korist.
Do konca smo gledali Hamiltonov šov na več kot štirideset krogov starih pnevmatikah. Na koncu je malce zagrozilo še vreme, a napovedanega dežja ni bilo in Britanec je z zmago okronal svoj sedmi naslov svetovnega prvaka. Pred tem je svojega moštvenega kolega Bottasa prehitel še za krog.
Tik pred koncem dirke smo videli še napad Charlesa Leclerca na Sergia Pereza. Monačan je Mehičana uspel prehiteti, a se slednji ni pustil in udaril nazaj. Leclerc je naredil napako, kar je izkoristil Sebastian Vettel, ki se mu je tako prvič letos uspelo prebiti na (najnižjo) stopničko zmagovalnega odra.