Devet tednov pred začetkom nove sezone ima Mercedes še vedno potrjenega le enega dirkača za leto 2021 in to je Valtteri Bottas. Podpisa, ki naj bi bil siguren in ne bi smel predstavljati težav, torej s Hamiltonom, pa še ni. Pogodba Britanca je namreč potekla konec lanskega leta, pričakovalo pa se je, da bo Hamilton podpisal še pred začetkom prvenstva.
Toda pogajanja še trajajo in podpis se prestavlja iz meseca v mesec, Mercedes je vmes poudarjal, da bi lahko do podpisa prišlo še pred božičem lanskega decembra. Toda božič je za nami in še vedno ni dogovora. Po navedbah govoric naj bi Hamilton želel pogodbo z mastnim zneskom v dolarjih, s trajanjem tri leta. Daimler, matična družba Mercedesa, pa prvo noče toliko plačati, povrhu pa želijo krajši čas pogodbe – domnevno samo eno leto. In z Georgeom Russellom, mladim dirkačem Mercedesa, ki se je na dirki VN Sakhirja, kjer je zamenjal Hamiltona, izkazal kot potencialni zmagovalec, ima Daimler v rokah močnega aduta.
In takšen občutek ima tudi nekdanji dirkač Formule 1 Christijan Albers. “George Russell je dobesedno in figurativno razbil Hamiltonov načrt,” je Nizozemec povedal za časnik De Telegraaf, preden se je vprašal, kako lahko Hamilton v trenutni finančni situaciji zahteva povišico. “Kaj je zanj dodatnih deset milijonov? Svet gori in moramo upoštevati, da njegov lasten poslovni model ne deluje več.” To je privedlo do ugibanj, da bi se lahko mladi Russell v ekipo Mercedes odpravil že v letošnji sezoni, razen če Hamilton na koncu odstopi od svojih pretiranih zahtev. Vir v paddocku Formule 1 pa je portalu Formula1News povedal, da obstaja resnična možnost, da bi lahko Russell že v tej sezoni zamenjal Hamiltona.
Na drugi strani pa nekdanji šef Formule 1 Bernie Ecclestone meni, da je celotna zadeva okrog Hamiltonove pogodbe namenjena le vzbujanju pozornosti in prisotnosti na prvih straneh medijev. Bernie verjame, da je Hamilton že podpisal. “Vse je samo šov, tako da Lewis še naprej ostaja na naslovnicah v teh turobnih dneh.” Sam Hamilton pa je namignil, da je dogovor v pripravi. Na Instagramu je spregovoril o svojih pripravah na sezono in dodal, da je v ozadju še veliko dela in samo preverja, da dela dobro, da je sedaj v svojem mehurčku zdrav in duševno močan.