Toto Wolff, njegov šef pri ekipi Mercedes, ki je z njim podpisal pogodbo do konca leta 2023, je pred dnevi izrazil bojazen in zaskrbljenost, da bi se lahko njegov zvezdnik odločil za odhod. Nekdanji šef Formule 1 Bernie Ecclestone celo ve povedati, da Hamiltona sploh ne bo več nazaj in mediji že vračajo Bottasa nazaj v Brackley.
Toda nič od tega. Kajti odločitev, ki je dejansko nikoli ne bi bilo treba sprejeti, je padla. Nekdanji prvak Formule 1 Lewis Hamilton bo tudi v sezoni 2022 sta na štartu. To naj bi sedaj prišlo iz zakulisja njegovega delodajalca Mercedes. Sedemkratni svetovni prvak naj bi izpolnil svojo kraljevsko plačano pogodbo do konca leta 2023. Špekulira se, da naj bi Britanec za eno leto dobil 50 milijonov evrov! Govorice o morebitnem odhodu je v čustvenem in razburljivem govoru polno dramatiziranja pogrel njegov šef Toto Wolff in to kmalu po tem, ko je Hamilton v zadnjem krogu finala v Abu Dabiju izgubil osmi naslov proti Maxu Verstappnu.
“Zavil se je v molk, preprosto nima besed,” je stokal Avstrijec na eni izmed tiskovnih konferenc. “Potreboval bo kar nekaj časa, da bo lahko to prebavil, kar se mu je zgodilo v nedeljo. Mislim, da vsi tega ne bomo nikoli preboleli. To je nemogoče, še posebej ne za njega kot dirkača,” je z dramatiziranjem stopnjeval šef ekipe Mercedes. Toda novi svetovni prvak Max Verstappen teh čustvenih izbruhov Wolffa ne jemlje resno. “Seveda bo Lewis dirkal tudi v prihodnji sezoni, v to nikoli nisem dvomil.” Tudi Helmut Marko ni odkupil dramatičnega nastopa svojega rojaka.
Za kolege iz F1-Insider.com je povedal: “Lewis bo storil vse, da osvoji osmi naslov. Še vedno je preveč dober, da bi odnehal. Že prej je znal ravnati s porazi in lahko tudi sedaj. Če nekomu v letu 2022 ne bo uspel zlati met kot Brawnu leta 2009 z dvojnim difuzorjem, bomo v ospredju znova mi in Mercedes, kljub novim pravilom. Edino na kar za napetostjo čakam, je to, koliko bo lahko njegov novi moštveni kolega George Russell vršil pritiska na njega. To Bottas ni zmogel. To bi lahko za nas predstavljalo določeno prednost.“
Hamilton bo imel konkurenco v lastni ekipi, če bo ta imela proste roke
Prav gotovo, kajti imeti za moštvenega kolega zelo nadarjenega mladega dirkača Mercedesa, ki mu je menedžer sam šef ekipe Toto Wolff, je za pred kratkim v viteza povišanega Sir Hamiltona nekaj novega. Britanec je bil do sedaj vajen, da mu je vsakdo v ekipi iz ustnic prebral vsako željo in mu jo tudi izpolnil. Konkurence znotraj lastne ekipe po odhodu Nica Rosberga leta 2016 ni imel, čeprav je v nekaterih “bojih” proti Bottasu večkrat ponavljal, da je moral dati vse od sebe. Pač za medije in navijače.
Russell, ki se je tri leta šolal pri Williamsu, je že ob koncu sezone 2020 dokazal, kako nevaren lahko postane Hamiltonu. V Bahrajnu je zamenjal s koronavirusom okuženega rojaka in kljub dejstvu, da so ga stlačili v Hamiltonov dirkalnik, je dominiral nad Bottasom tako kot sam Lewis in samo čudna kolobocija ob postanku v boksih mu je preprečila zmago, čeprav pri Mercedesu nikoli ne delajo napak. Potrebno pa je še dodati, da za razliko od Bottasa ima Russell v ekipi veliko simpatizerjev. Torej ne bodo garaži vsi obrnjeni proti številki 44. En primer je šef strategov James Vowles, pomemben gradnik pri dosedanjih uspehih Hamiltona, ki je eden izmed najboljših prijateljev očeta Russella. Zaradi tega je jasno: Dvoboj med Hamiltonom in Russellom v sezoni 2022 bo skrbel za prav toliko napetosti kot rivalstvo Sir Hamiltona z Maxom Verstappnom.