McLaren se je v zadnjih letih prebil proti vrhu, vendar ekipa iz Wokinga želi več. V preteklosti se je McLaren vedno potegoval za zmage in ožji vrh ekipe, Zak Brown, Andreas Seidl in James Key, si ne želi nič drugega, kot dodati svoje dosežke k tej čudoviti zgodovini.
Letos bo imel McLaren prvo priložnost, da resnično napade sam vrh. Mercedes in Red Bull sta bili v zadnjih letih ekipi, ki jima je bilo treba slediti, vendar s popolnoma novim pravilnikom za leto 2022, vsi začenjajo iz nič. In to bi lahko bila priložnost za McLaren, da naredi korak naprej. Tako kot v lanskem letu bosta tudi letos volan dirkalnika MCL36 vrtela Daniel Ricciardo in Lando Norris. Slednji je pred kratkim svojo pogodbo podaljšal do leta 2025, zaradi česar bo zanj še toliko bolj pomembno, da je MCL36 zares konkurenčen.
Preden so v Wokingu javnosti pokazali dirkalnik Formule 1 sezone 2022, sta bila najprej na vrsti Extreme E in IndyCar, kjer je McLaren prav tako dejaven. Nato je nastopil trenutek, ki so ga vsi čakali. Po Aston Martinu je McLaren druga ekipa, ki je predstavila pravi dirkalnik letošnje sezone. Ob predstavitvi je James Key, tehnični direktor potrdil, da je prikazani dirkalnik tisti, s katerim bodo nastopili na testu v Barceloni. Tudi McLaren bo pred odhodom v Španijo opravil snemalni dan.
“Da, skrili smo nekatere detajle občutljivih področij. Tako kot vse ekipe imamo tudi mi razvojne korake, ki jih moramo narediti zgodaj, ker na tej stopnji gre še vedno za učni proces. V Bahrajn bomo prinesli nekaj posodobitev in naslednji deli so že v proizvodnji. Mislim, da se bodo v Bahrajnu vsi dirkalniki spremenili,” tako Key. Spričo obsežnih novih pravil Key pravi, da se bo McLaren osredotočil na določena področja. “Seveda se moramo najprej naučiti svoj dirkalnik – ali je v korelaciji, ali počne tisto, kar pričakuješ, da bo? Imaš navodila, kako želiš razvijati naprej. Pridobiti pa tudi grobe ideje o tem, kje se nahajaš in tega ne vemo. Toda tekom sezone se bo to dramatično spremenilo.“
Ob predstavitvi pa je izvršni direktor podjetja McLaren Racing, Zak Brown, povedal: “Zelo sem vesel, da smo danes lahko predstavili vse tri najpomembnejše McLarnove dirkaške programe, torej Formulo 1, IndyCar in Extreme E. Naš program v Formuli 1 napreduje iz sezone v sezono. Andreas Seidl opravlja res dobro delo, Lando Norris je bil lani izjemen, Daniel Ricciardo pa nam je priboril zelo pomembno zmago v Monzi. Velik napredek smo naredili tudi na komercialnem področju, saj smo razširili nabor poslovnih partnerjev, s pomočjo katerih bomo letos lahko še bolj konkurenčni. Lani smo bili izglasovani za najbolj priljubljeno ekipo po izboru navijačev, kar želimo letos ponoviti, seveda pa je naša največja skrb, da se čimbolj približamo vrhu.“
Nekaj prvih misli je s sedmo silo delil tudi Lando Norris: “Zdi se mi že cela večnost, odkar smo tekmovali v Abu Dabiju, in komaj čakam, da se vrnem v dirkalnik in preizkusim MCL36. Lansko leto je bilo moje najboljše v Formuli 1 doslej in res sem ponosen na to, kar sem dosegel kot voznik in kar smo skupaj dosegli kot ekipa. Vem pa, da najboljše šele prihaja in moj cilj je prenesti pozitiven zagon, ki smo ga pridobili v zadnjem letu ter še nadgraditi lanske rezultate.“
Daniel Ricciardo je dodal: “Ob začetku nove sezone imamo vedno metuljčke v trebuhu, letos pa je vznemirjenje še toliko večje, saj se spremenijo tudi pravila. Ker sem sam dal skozi že nekaj takšnih večjih sprememb, se mi zdi, da lahko to energijo uporabim za pomoč pri prilagajanju na nov način dirkanja. Novi dirkalniki so popolnoma drugačni od tega, kar smo bili vajeni doslej. Upam, da je to zame dobra stvar, da bo konkurenca bolj skupaj in da bo možnosti za najvišja mesta bistveno več.“