Po dveh letih odsotnosti s koledarja dirk Formule 1, se je letos vrnila Avstralija, kjer so dirkači prvič preizkusili nekoliko prenovljeno stezo v Albert Parku. Seveda je tudi tukaj vse v znamenju dvoboja med Red Bullom in Ferrarijem ter Maxom Verstappnom in Charlesom Leclercom, ki sta zaznamovala prvi dve dirki sezone v Bahrajnu in Savdski Arabiji.
Poleg tega se je v sezono vključil tudi Sebastian Vettel, ki je moral izpustiti prvi dve dirki zaradi okužbe s koronavirusom. Pri Aston Martinu ga je nadomeščal njegov rojak Nico Hülkenberg. V ekipi Alpine pa so spremenili svojo zunanjo podobo, s katero bodo nastopali do konca sezone – več modre, manj roza.
Najbolje je dirkaški vikend Avstralije pričel Carlos Sainz, ki je svoj čas kroga, ki ga uvršča na vrh razpredelnice, dosegel z najmehkejšo zmesjo gum. Španec v Ferrariju je bil prepričljivo hitrejši od moštvenega kolega Charlesa Leclerca. Tretje in četrto mesto je pripadlo obema Red Bulloma, kar kaže na to, da se dvoboj med tema dvema ekipama nadaljuje tudi tukaj v Avstraliji. Sainz je s svojim časom občutno premagal rekord steze, ki ga je leta 2019 postavil Hamilton, toda vemo, da je steza zaradi prenova letos hitrejša.
Dobro formo so tukaj v Melbournu prikazali pri McLarnu, saj sta oba dirkalnika pristala med prvo deseterico. Mercedes ne more biti zadovoljen, čeprav je Hamilton končal na sedmem mestu, toda zaostanek za vrhom je tisti, ki povzroča težave in skrbi serijskim prvakom. Prav tako dobra tudi oba dirkača ekipe Alpine. Sebastian Vettel je bil kljub odstopu zaradi okvare motorja hitrejši od kolega Strolla, začelje pa tvorita ekipi Williams in Haas. Slednji so se ubadali s težavami, saj se Magnussen in Schumacher nista ravno navozila.
Rezultat
Carlos Sainz si je s časom kroga 1:19.806 minute zagotovil prvo mesto, njegov kolega Charles Leclerc je za njim zaostal za dobre pol sekunde. Nekaj več je na tretjem mestu zaostal Sergio Perez, njegov kolega v Red Bullu Max Verstappen pa je že beležil zaostanek več kot osem desetink sekunde. To so bili tudi edini dirkači, ki so se razvrstili znotraj ene sekunde.
Peti Lando Norris je že beležil zaostanek več kot sekunde in bil za desetinko hitrejši od Estebana Ocona, ta pa nekaj stotink od Lewisa Hamiltona. Osmo mesto je na veselje domačih navijačev zasedel Daniel Ricciardo, deveti je bil veteran Fernando Alonso, deseterico pa z zaostankom slabe sekunde in pol zaključuje Valtteri Bottas.
Od enajstega mesta naprej pa so se dirkači razvrstili takole: Yuki Tsunoda, George Russell, Sebastian Vettel, Pierre Gasly, Gunayu Zhou, Lance Stroll, Alexander Albon, Kevin Magnussen, Nicholas Latifi in Mick Schumacher.
Pripetljaji
Čeprav naj bi prenovljena steza nudila več možnosti prehitevanj, pa se je že na prvem treningu veliko govorilo o prometu. Najprej sta si navzkriž prišla Lance Stroll in Lewis Hamilton, pozneje pa tudi Guanyu Zhou in Carlos Sainz. Medtem ko jo je krivec prvega primera Hamilton odnesel brez preiskave, pa bodo komisarji drugi primer vzeli pod drobnogled. Taisto bo doživel primer med Strollom in Magnussenom.
Po 20 minutah pa prva rdeča zastava, ki jo je zakrivil Sergio Perez, saj je ob izhodu iz zadnjega zavoja z njegovega dirkalnika padel del, ki je obležala na idealni liniji steze. Prekinitev je bila kratka, saj so morali maršali ob stezi le umakniti Red Bullov del dirkalnika.
Drugo rdečo zastavo pa je zakrivil Sebastian Vettel oziroma njegov Mercedesov motor. 15 minut pred koncem je namreč Nemec ekipi sporočil, da obstajajo težave z motorjem, nakar je dodal, naj pozabijo preverjanje in se je počasi zapeljal na rob steze. Iz zadka dirkalnika se je začelo močno kaditi in Seb ne bi bil Seb, če ne bi znova gasilske zadeve vzel v svoje roke.
In na koncu še zares nenavadna stvar. FIA je sprožila preiskavo zoper Sebastiana Vettla, ki se je v paddock zapeljal s skuterjem. Uradna obrazložitev pa se glasi: Vstop na stezo brez dovoljenja. No ja….
Tehnika
Večina ekip je tja spodaj pripeljala le manjše izboljšave, Mercedes, AlphaTauri in Alfa Romeo pa niso pripeljali nobenih. Red Bull je testiral nove končne plošče sprednjega krilca, zaradi česar so trening pričeli z merilnimi napravami na dirkalniku.