V današnjem času, kjer nas preplavljajo novosti in novice iz sveta električnih avtomobilov, se lahko redki ozrejo daleč nazaj na svoje električne začetke. Med njimi je BMW, ki že dolgo raziskuje in razvija električna vozila. Prvi poskusi so se začeli že ob Olimpijskih igrah v Münchnu leta 1972, ko sta bila predstavljena dva prototipa na baterijski pogon na podlagi modela 1602, imenovana “Elektro-Antrieb” – (električni pogon).
Ta prototip je določil smer razvoja znamke v prihodnosti in za več kot 40 let prehitel lansiranje modela i3, prvega serijskega električnega avtomobila bavarskega proizvajalca, na trg. Električni koncept 1602 deluje z 12,6 kWh svinčevo-kislinskimi baterijami, ki tehtajo 350 kg. Doseg je bil le 60 km, vendar je zadostoval za kratke razdalje, načrtovane med olimpijskimi igrami. Ti prototipi so se dejansko uporabljali predvsem kot prevozno sredstvo za člane organizacijskega odbora med športnimi prizorišči.
V primerjavi z običajnim modelom 1602 z motorjem z notranjim izgorevanjem estetsko ni bilo nobenih sprememb, v vozilu pa so bili nameščeni priložnostni instrumenti za spremljanje najpomembnejših vidikov električnega pogonskega sklopa. Glede na čas so zanimive vozne zmogljivosti: s sprintom od 0 do 50 km/h v 8 sekundah in največjo hitrostjo 100 km/h.
Na podlagi prvih poskusov z modelom 1602 je BMW leta 1975 predstavil še en koncept na platformi LS. Opremljen je bil z učinkovitejšimi baterijami in električnim motorjem. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja je nemški proizvajalec začel izvajati raziskovalni program “Električno vozilo na natrijevo-žveplovo baterijo“, da bi raziskal uporabo nove generacije baterij in rezultate uporabil v osmih vozilih 325iX.
Leta 1991 je BMW na avtomobilskem salonu v Frankfurtu predstavil E1, izključno električno vozilo za mestni promet. Leta 2013 pa je i3 končno prišel na trg kot serijski model. Da bi sklenili krog, je BMW nedavno predstavil 02 Reminiscence Concept, prototipni poklon originalnemu modelu 1602 z 32 kW električnim motorjem in dosegom 100 km.
