Stara dama v središču pozornosti: posebni roadster 500 K je zvezda v Mercedes-Benz muzeju. Zakaj je ta 500 K tako fascinanten? Seveda zaradi barve. Toda proizvajalec sam pravi: “To je izjemna avtomobilska skulptura, katere eleganca brez težav izžareva od 30. let prejšnjega stoletja do današnjih dni. V njem so združeni najboljša tehnologija, izjemno eleganten slog in razkošna oprema.” V tem je nekaj resnice.
Mercedes-Benz 500 K je bil premierno predstavljen na mednarodni razstavi avtomobilov in motociklov (IAMA) v Berlinu od 8. do 18. marca 1934, torej pred 90 leti. Tam se je luksuzni avtomobil predstavil kot spektakularen “avtocestni kurir” z zaprto, aerodinamično optimizirano karoserijo. Posebni roadster z vgrajenim hladilnikom je osma in najdražja različica karoserije, ki je bila v ponudbo dodana oktobra 1934: stala je 28.000 takratnih Reichsmark.
Pretiran znesek, za katerega bi v tistem času zlahka kupili samostojno hišo na najboljši lokaciji. To seveda zoži krog kupcev: Znana imena iz sveta kulture, šovbiznisa, gospodarstva in politike kupujejo 500 K – in se hkrati s tem vozilom tudi okrasijo. Velik trud, ki je bil vložen v izdelavo posebnega roadsterja, nas še danes navdušuje. Začne se z oblikovanjem. Karoserijo z velikimi, elegantno ukrivljenimi blatniki in meter dolgim pokrovom motorja je zasnoval stilist Friedrich Geiger. Danes bi mu rekli oblikovalec. Po vojni je oblikoval tudi model 300 SL Gullwing in kot svoj zadnji projekt model W 116, prvi razred S.
Notranjost spominja na eleganten salon. Usnje boža voznika in sovoznika ter je uporabljeno za oblazinjenje sedežev in na vratih z vrhunsko izdelavo. Vse je barvno usklajeno. Voznikove roke držijo volan v barvi slonovine. Voznikov pogled se ustavi na armaturni plošči z instrumenti kot iz urarske delavnice. Že takrat so imele številne stranke individualne želje, zato so vozila pod vodstvom Hermanna Ahrensa izdelovali kot enkratne primerke v oddelku za izdelavo posebnih vozil v tovarni v Sindelfingenu – takratnem naslovu za najboljšo izdelavo karoserij. Znak “Sindelfingen bodywork” na boku posebnega roadsterja je bil znak kakovosti. Tako rekoč “sveta kovina“.
Veliko truda je vloženega tudi v karoserijo. Motor M 29 s polnilnikom je legendaren v modelu 500 K. Zmore 74 kW (100 KM) in 118 kW (160 KM) ob vklopljenem polnilniku. Dvolistno Rootsovo puhalo, ki se nahaja pred uplinjačem, se aktivira tako, da se pedal za plin premakne izven polnega položaja za plin prek tlačne točke (učinek kickdown). Temu sledi značilno ropotanje polnilnika in takoj opazno povečanje moči. Poraba? Če si lahko privoščite 500 K, o njej ne boste razmišljali. Za takratne standarde sodobno šasijo modela 500 K, prevzeto od modela Mercedes-Benz 380 (W 22), je bila upoštevana moč motorja. Daimler-Benz zasnova, ki je bila zaščitena s patenti, s sprednjo osjo s trapezoidnimi vezmi in zadnjo nihajno osjo ni bila le napredna, temveč je hitro postala splošna značilnost avtomobilske tehnike, ki velja še danes in se uporablja po vsem svetu. Zasnova zadnje osi omogoča visoke hitrosti ob izjemni varnosti vožnje.
500 K vas vabi, da se prepustite podrobnostim. Čemu je lahko namenjena stopnica na zadnjem blatniku? Presenečenje – posebni roadster ni dvosedežnik. Z loputo v notranjostji se odpre še ena sedežna klop, splošno znana kot “sedež za taščo“. Stopnica omogoča lažje vstopanje. Model 500 K je bil redek že v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Med letoma 1934 in 1936 je bilo izdelanih le 342 primerkov v vseh karoserijskih različicah. Temu je nemudoma sledil model 540 K z motorjem z večjo prostornino. Danes sta obe različici serije W 29 na dražbah zajamčeni za najvišje cene. Občasno se celo preseže meja 10 milijonov.
Zlasti posebni roadster je tako iskan, da karoserijske delavnice od 50. let prejšnjega stoletja naprej predelujejo limuzine ali kabriolete v posebne roadsterje v upanju, da bodo povečali njihovo vrednost. Najvišje cene seveda dosegajo le originalna vozila iz Sindelfingena. Strokovnjaki pri Mercedes-Benz Classic lahko nedvomno ugotovijo pristnost.