Toyota vlaga 500 milijonov dolarjev v zagonsko podjetje za letalske taksije, ki namerava prihodnje leto začeti s komercialnimi leti. Avtomobilski proizvajalec sodeluje s kalifornijskim podjetjem Joby Aviation že od leta 2020, z najnovejšo denarno injekcijo pa je Toyota v podjetje skupaj vložila 894 milijonov dolarjev.
Joby bo novo šaržo finančne pomoči prejel v dveh delih, prvi bo v Santa Cruz prispel še letos, preostanek pa v letu 2025, ko podjetje upa, da bo zares zagnalo svoj posel električnih zračnih taksijev.
»Dodatna finančna injekcija bo podjetju Joby omogočila certifikacijo letala in prehod na komercialno proizvodnjo,« je dejal Tetsuo Ogawa. »Strinjamo se z mnenjem podjetja Joby, da bo trajnostno letenje ključnega pomena pri reševanju današnjih nenehnih izzivov na področju mobilnosti.«
Podjetji sodelujeta že skoraj sedem let, medtem ko se Joby približuje začetku prvih komercialnih letov. Pred kratkim je s poskusne proizvodne linije podjetja Joby zapeljalo tretje letalo, podjetje pa je začelo z delom na razširjenem obratu, ki bi lahko podvojil njegovo proizvodno zmogljivost.
Avgusta so v podjetju Joby razkrili, da so opravili štiri od petih korakov, potrebnih za pridobitev certifikata, in isti mesec napovedali, da upajo, da bodo konec leta 2025 v Dubaju začeli opravljati prve komercialne lete. Preden se to zgodi, mora ekipa zračnih taksijev v prvi polovici naslednjega leta opraviti številne testne polete.
Toyota pa ni edini avtomobilski proizvajalec, ki vlaga v leteče taksije. Hyundai je letos na sejmu CES v Los Angelesu v Las Vegasu predstavil svoj zračni taksi S-A2 s hitrostjo 193 km/h in zatrdil, da bo do leta 2028 pripravil serijski model.
Kitajski Xpeng X2 eVOTL (electric vertical take-off and landing) je lani opravil debitantski polet, kmalu po tem, ko je podjetje Stellantis napovedalo, da širi svoje partnerstvo z Archer Aviation in da bo v Covingtonu v Georgii izdelalo letalo podjetja Midnight. Stellantis je letos poleti v projekt Archer vložil še 55 milijonov dolarjev in trdi, da bo nova tovarna pripravljena še pred koncem letošnjega leta.