Leta 2026 bomo pogledali nazaj na četrt stoletja modela Fiat Stilo. Kar se je leta 2001 začelo kot drzen napad na evropski razred kompaktnih avtomobilov, se je razvilo v eno najdražjih lekcij v zgodovini avtomobilizma. Pogled nazaj na vozilo, ki je bilo s tehničnega vidika pred svojim časom, a je z gospodarskega vidika skoraj zapečatilo propad koncerna iz Torina.
Oktobra 2001 je Fiat predstavil model Stilo kot naslednika modelov Bravo in Brava. Cilj je jasno opredeljen: želijo se oddaljiti od podobe cenovno ugodnega italijanskega avtomobila in se usmeriti v premijski segment, kjer neposredno konkurirajo modelu VW Golf. Avtomobil temelji na izjemno prilagodljivi platformi »Space-Frame«.
S tehničnega vidika Fiat utira nove poti in različice karoserije modela Stilo razlikuje bolj kot kateri koli drug konkurent: trivratni model z dolžino 4,18 metra in manjšo višino deluje kot športni kupe. Ima povsem lastno zasteklitev in bolj agresivne odbijače. Petvratnik pa je precej višji (1,52 metra) in daljši. S svojo pokončno sedežno lego in značilnostmi minivana (kot je pomična zadnja sedežna klop) je namenjen družinam.
Osnovni motorji so na začetku 1.6 16V z 103 KM, ki mu sledi 1.8 16V z 133 KM. Tehnološki paradni konj je Abarth s 2,4-litrskim petvaljnim motorjem (170 KM) in avtomatiziranim menjalnikom Selespeed. Na strani dizelskih motorjev se uporablja preizkušeni 1,9 JTD s tehnologijo Common Rail (80 ali 115 KM).
2003: Več prostora z modelom Multi Wagon
Januarja 2003 je serijo dopolnil model Multi Wagon. Nadomestil je model Marea Weekend in postavil nove standarde na področju prilagodljivosti. S prostornino prtljažnika od 510 do 1.480 litrov in ločeno odpirajočim se zadnjim steklom ponuja uporabnost, ki jo sicer najdemo le v višjih razredih vozil.
2004: Revolucija Multijet in posodobitev modela
V modelnem letu 2004 se je Fiat odzval na kritike glede deloma preveč nevpadljivega videza in izpopolnil tehnologijo. Na voljo so tudi novi motorji: 1,4-litrski motor Fire z 95 KM nadomesti dosedanji osnovni motor. Veliko pomembnejša pa je uvedba motorja 1,9 Multijet 16V. Ta dizelski motor druge generacije ima moč 140 KM in s 305 Nm navorom, ki Stilo spremeni v profesionalca za dolge razdalje.
Zadek pet-vratnika je bil poenoten; zadnje meglenke so zdaj vgrajene v glavne žaromete. V notranjosti so bili uporabljeni kakovostnejši materiali in dvobarvna oblika armaturne plošče. Vrhunski model Abarth je zdaj na voljo tudi z ročnim 5-stopenjskim menjalnikom, da bi pritegnil voznike, ki cenijo preprostost.
Na pariškem avtomobilskem salonu leta 2004 je Fiat s posebnim modelom Stilo »Michael Schumacher« poudaril tudi čustveno plat. Lakiran v rdeči barvi Corsa, podobni barvi Ferrarija, in opremljen s karoserijskim kompletom Zender, naj bi izkoristil športne uspehe svetovnega prvaka Formule 1.
2005: Rustikalne poti z modelom Uproad
Septembra 2005 sledi model Stilo Uproad. Ta »križanec med kombijem in terenskim vozilom« ima povečano oddaljenost od tal in nelakirane plastične obloge. Je zgodnji odgovor na nastajajoči trend SUV-jev in je na voljo izključno z močnimi 1,9-litrskimi dizelskimi motorji.
Stilo je pravi nosilec tehnologije. Med opcijami, ki so bile za tiste čase izjemne, je tudi »Sky Window«, stekleno strešno okno z lamelami, ki pokriva skoraj celotno površino strehe. Prav tako danes samoumevni »Adaptive Cruise Control« (ACC): radarni tempomat – novost v segmentu C. Na voljo je tudi tako imenovani »Connect Nav+«, sistem z dvojnim DIN-om, 7-palčnim barvnim zaslonom, telefonom in navigacijskim sistemom. Nazadnje pa še do osem zračnih blazin.
Finančni polom
A za bleščečo fasado inovativnosti se skriva finančna katastrofa. Fiat vlaga skupaj 900 milijonov evrov (700 milijonov v proizvodnjo, 200 milijonov v razvoj). Za kritje teh stroškov je predvidena letna prodaja 200.000 enot.
Resničnost je drugačna: kupci se ne navadijo na »nemški« dizajn in elektroniko, ki je bila na začetku nagnjena k napakam. Do konca evropske proizvodnje poleti 2008 je bilo dejansko izdelanih le 790.000 vozil. Bilanca je katastrofalna: za vsako prodano vozilo Fiat izgubi približno 2.410 evrov. S skupnim bremenom 2,1 milijarde evrov velja Stilo za najdražji projekt v zgodovini koncerna in Fiata občasno pripelje na rob plačilne nesposobnosti.
V Nemčiji je bilo med letoma 2001 in 2009 registriranih skupno 69.535 vozil. Medtem ko se je proizvodnja modelov s poševno zadnjo stranjo v Evropi končala že konec leta 2006 (naslednik: Fiat Bravo) in proizvodnja modela Multi Wagon leta 2008, se je proizvodnja modela Stilo v Braziliji nadaljevala še do leta 2010.
Danes, 25 let po njegovem lansiranju, Fiat Stilo ostaja v spominu kot avtomobil, ki je hotel skoraj preveč. Ponujal je varnost in vrhunsko tehnologijo na ravni avtomobilov višjega razreda, vendar je propadel zaradi lastnih visokih stroškov in percepcije trga, ki Fiatu še ni pripisoval te vloge. Za zbiralce je danes pravi skrivni nasvet – še posebej kot redki Abarth s pet-valjnim motorjem ali kot Schumacherjeva izdaja.