Aston Martinovi avtomobili z V12 motorjem spredaj večinoma igrajo vlogo »junakov« – predvsem kot priljubljeno štirikolesno prevozno sredstvo Jamesa Bonda. Toda ob prvem pogledu na Aston Martina »Q New York« pomisliš: »Takšen avto bi vozil Bondov zlobnež.«
Morda je to zaradi laka v barvi Satin Andromeda Red (ekskluzivna barva Q), ki se glede na padanje svetlobe spreminja od rdeče prek oranžne do črne, zaradi njegovega zlobnega videza ali zaradi nenadno odrezanega zadnjega dela, ki razkriva karbonska vlakna in štiri izpušne cevi na zadku. Morda tudi njegovo ime, Valen, namiguje na določeno nagnjenost k vlogi zlobneža (Villain). Kakor koli že: izžareva mračno vzdušje – in to odlično deluje.
Aston Martin Valen je tretji v vrsti po meri izdelanih supersportnih avtomobilov z motorjem V12 iz izjemno ekskluzivnega programa Q te znamke. Najprej je prišel Valour z ročnim menjalnikom, nato pa brezkompromisni Valiant – oba z šeststopenjskim ročnim menjalnikom. Zdaj pa Aston z modelom Valen še enkrat znatno dvigne letvico in ga označuje kot najmočnejše serijsko vozilo s sprednjim motorjem, ki je bilo kdaj koli izdelano.
Z močjo 838 KM (616 kW) iz 5,2-litrskega V12-biturbo motorja – torej 104 PS več kot pri modelu Valiant in 14 KM več kot pri modelu Vanquish – mu zagotovo ne primanjkuje moči. Po podatkih Aston Martina Valen pospeši od 0 do 100 km/h v 3,1 sekunde in doseže največjo hitrost 344 km/h. V nasprotju z modeloma Valour in Valiant pa ta model nima ročnega menjalnika. V modelu Valen deluje osem-stopenjski menjalnik ZF Transaxle, katerega logika prestavljanja in nastavitev sta izpeljani iz dirkalnikov Vantage GT4 te znamke.
Zanimivejše od samih voznih zmogljivosti pa je brezkompromisna osredotočenost modela Valen na nizko težo in pristno surovost. Celotna karoserija je izdelana iz ogljikovih vlaken, k temu pa se pridružujejo izostren sprednji del, robati stranski elementi za usmerjanje zraka ter agresiven difuzor na zadku, ki odkrito razkriva zadnje pnevmatike velikosti 325. Za dodatno zmanjšanje teže se Valen odpove celo zadnjemu steklu.
Aston Martin navaja skupno zmanjšanje teže za do 110 kilogramov v primerjavi s svojo osnovno platformo V12, na kateri temelji tudi model Vanquish. V to je vključeno zmanjšanje teže za 16,9 kilograma, ki ga omogoča opcijski paket lahkega podvozja s frezanimi aluminijastimi prečnimi ročicami, nosilci koles in titanovimi vijaki za šasijo. Za zmanjšanje neosvojenih mas Valen vozi na 21-palčnih magnezijevih platiščih z ogljikovo-keramičnimi zavorami.
Ključni element za želeno surovost in dramatičnost je pri modelu Valen verjetno izpušni sistem iz titana. Razvit je bil posebej za ta avtomobil in naj bi bil po navedbah Aston Martina, merjeno z zunanje strani, za 50 odstotkov glasnejši od izpušnega sistema modela Vanquish.
To doseči ob upoštevanju strogih evropskih predpisov o hrupu pri vožnji mimo je bil pravi izziv. Po navedbah podjetja Aston so se inženirji osredotočili na okrepitev zvoka pri nizkih vrtljajih in rahlem pritisku na plin, namesto da bi sistem nastavili tako, da bi bil glasnejši pri polnem plinu. Z drugimi besedami: ta avtomobil naj bi bil zelo glasen že pri umirjeni vožnji po Londonu ali Beverly Hillsu.
Da bi zvok v notranjosti vozila kar najbolj poudarili, je Aston izpušni sistem speljal neposredno pod in za sedežema voznika in sovoznika. Izpušni plini lahko izhajajo tako pod odbijačem kot tudi na sredini zadnjega dela v bližini zadnjih žarometov. Za avtomobil z motorjem spredaj je to nenavadno – in daje modelu Valen surov, skoraj nedokončan videz.
V notranjosti modela Valen je poleg tega na voljo nova, vitkejša sredinska konzola, ki je usmerjena proti vozniku. Kupci lahko izbirajo med novimi nastavljivimi sedeži »Sport Plus« znamke Aston ali lahkimi karbonskimi sedeži z oblazinjenim naslonjalom. K temu se pridružujejo številne možnosti individualizacije programa Q, s katerimi je mogoče po želji konfigurirati barve usnja in okrasne elemente.
Aston Martin sicer ne navaja natančne cene za model Valen, vendar predvideva, da bo osnovna cena znašala okoli 1,7 milijona evrov – še pred dodajanjem po meri prilagojenih Q-opcij. Izdelanih bo le 150 primerkov.