Dirkališče v Spaju, umeščeno pod Ardeni, je ena izmed štirih stez, ki so se pojavile na koledarju Formule 1 v njeni prvi sezoni leta 1950 – poleg Monaka, Monze in Silverstonea. Dirkači so veliki ljubitelji te steze, ne samo zaradi lepote, temveč tudi ker njeni ovinki zahtevajo od dirkača vse. Še posebej je ta steza zanimiva, če pade dež, s čimer pa se v Belgiji mora vedno računati. Pa naj bo poletje ali ne.
Steza ima ovinke z zelo zvenečimi imeni: Blanchimont, Eau Rouge, La Source. A roko na srce, verjetno jih ni veliko, ki bi vedeli, od kod sploh prihajajo ti nazivi ovinkov. Zato je prav, da vam to tudi povemo. Začnimo pa s prvim ostrim ovinkom takoj po startu, kjer se običajno takoj po začetku dirke ustvari največja gneča – La Source.
La Source
Dobesedno prevedeno pomeni izvir. Ime ostrega ovinka takoj po startu – to je tudi najpočasnejše mesto steze -, izhaja iz številnih zdravilnih vrelcev v regiji Spa.
Eau Rouge
Razlage se tukaj razhajajo. Ime Rdeča voda gre na račun vode, močno obogatene z železom, pravijo eni. Drugi pa se sklicujejo na deloma krvavo zgodovino v Ardenih in to še iz rimskih časov, ko se je reka Ambelve pri pokolih zaradi krvi obarvala rdeče.
Raidillion
Dobesedni prevod bi se glasil kot “strma pot”. To bi bilo kar primeren naziv, kajti po Eau Rougeu gre le še po hribu navzgor. Mnogi dirkači so tekom časa dejali: “Kako strma je steza na tem mestu, se na televiziji sploh ne vidi.”
Kemmel
V preteklih letih se je pomen tega predela steze izgubil. Zagotovo pa nima opravka z goro Kemmel v zahodni Flandriji, prej s kumino.
Lec Combes
“Combe” je majhna soteska ali dolina, ki jo je razjedla erozija. Tukaj se tok steze obrne na desno in zapelje navzdol.
Malmedy
Je ime mesta s 12.500 prebivalci, ki se nahaja v bližini dirkališča. Malmedy izvira iz latinske “a malo mandarum”, kar pomeni čiščenje zla. Reka Warche je takrat pogosto poplavljala in cerkev je to videla kot božjo kazen.
Rivage
Dejansko pomeni obala. Poimenovana po bližnjem mestu Weiler, ki se je pozneje preimenovalo v Bruselj, glavno mesto Belgije. Toda vsi še vedno rečejo Rivage. Naslednji levi ovinek nima imena, vendar so ga krstili v govorčev ovinek, ker je to bil edini ovinek, ki se je videl iz takratnega mesta govorca na dirkališču.
Pouhon
Dvojni levi ovinek, katerega Renaultov dirkač Hülkenberg označuje za prav tako napetega kot Eau Rouge ali Blanchimont. Pouhon je eden izmed izvirov, z veliko vsebnostjo železa, ki je regiji Spa pomagalo do imena in slovesa. Zgodovinsko pa Pouhon pomeni “kraj, na katerem izvira voda”, izhaja pa iz valonske besede “poujhon”.
Fagnes
Fagnes je kupolasta planota, ki se razteza med Belgijo in Nemčijo in velika okrog 600 kvadratnih kilometrov. Vas Francorchamps leži v regiji Fagnes. V nemškem jeziku pomeni Fenn, po nizozemsko pa Veen.
Campus
Ime, ki se ni ravno obneslo za ta levi ovinek. Stoji za “Campus Automobile”, ki tam meji na stezo in gre za kompetenčni center za boljšo vožnjo z avtomobili.
Stavelot
Ime ovinka po istoimenskemu kraju, ki se je v rimskih časih imenoval Stablo. Stavelot velja za enega izmed najstarejših krajev v Belgiji. Benediktinski samostan Stablo je bil ustanovljen leta 648. Danes v tem obzidju med drugim najdemo tudi občudovanja vreden muzej dirkalnikov.
Paul Frere
Leta 2008 je umrl legendarni dirkač, novinar in knjižni avtor. Desni ovinek pi Stavelotu so poimenovali po njem.
Blanchimont
Izredno hiter levi lok steze, katerega dirkači prevozijo na polno, ime pa je dobil po okraju.
Chicane
S to šikano se je želelo dirkalnike upočasniti, preden zavijejo nazaj na startno ravnino. Nekateri jo radi imenujejo tudi Busstop. Ko je bila steza odprta še za javni promet, je na tem mestu zares obstajala avtobusna postaja.
In kaj je s Spajem in Francorchampsom?
Spa se danes skoraj po vsem svetu uporablja za izvire in kraje dobrega počutja. Mesto Spa je postalo slavno zaradi svojih izvirov, poreklo besede pa je sporno. Nekateri ga povezujejo na germansko besedo za pljuvanje. So morda prvi uporabniki teh izvirov vodo izpljuvali? Nihče tega ne ve.
Poreklo Francorchampsa pa je nejasno. Kraj je bil prvič omenjen v prvi polovici 12. stoletja in se morda navezuje na “Francorum campus“, taborišče Frankov. Obstaja pa tudi spominska plošča, na kateri so zapisani nekdanji lastniki samostana Stavelot. In eden izmed njih se je imenoval Francorcamp.
