Esteban Ocon se prihodnje leto vrača v Formulo 1, vendar ne v dirkalniku ekipe Mercedes. Francoz je bil sicer eden izmed dveh kandidatov za drugi sedež ekipe ob Lewisu Hamiltonu, toda nazadnje so se pri srebrnih puščicah odločili, da nadaljujejo z Valtterijem Bottasom. Namesto tega se Ocon seli k Renaultu.
“Veliko je bilo dejavnikov, ki so igrali vlogo. Dolgo smo verjeli Estebanu in on je opravil dober napredek. Imeli smo možnosti pri ekipi Manor (2016) in pozneje pri moštvu Force India (2017 in 2018) in v obeh primerih je dobro delovalo,” se spomni Toto Wolff, šef ekipe Mercedes, in dopolni: “Po letu dni brez sedeža smo se morali odločiti, ali ga še lahko rešimo. Zelo rad bi dirkal ob Lewisu, toda, ali bi bil to zanj pravi trenutek?“
Avstrijec nadaljuje: “Menim, da je situacija pri Renaultu za francoskega dirkača, v francoski tovarniški ekipi in z Danielom Ricciardom kot referenco, bistveno boljša opcija za njegovo kariero. Star je šele 22 let in bo lahko dirkal v Formuli 1 vsaj še 15 let.” Wolff pri tem spomni, da je na primer Nico Rosberg za Williams odpeljal “štiri ali pet sezon“.
Rosberg je v Formulo 1 prišel z ekipo Williams, leta 2010 je prestopil k Mercedesu in leta 2016 osvojil naslov prvaka. “Menim, da obstaja veliko argumentov, ki govorijo za Estebana in Renault,” tako Wolff. In istočasno obstaja tudi veliko argumentov, ki so govorili v obstanek Bottasa v ekipi. “Z Lewisom in Nicom smo imeli nekaj težkih let,” se spomni Wolff. “V pogledu na vzdušje v ekipi je bilo to zelo slabo.” Z Bottasom je v moštvu veliko bolj harmonično. To je bil tudi eden izmed razlogov, ki je govoril v njegovo korist.
Ocon pa se medtem že veseli svoje nove naloge pri Renaultu. Predvsem pa na sodelovanje s svetovalcem, rojakom in nekdanjim svetovnim prvakom Alainom Prostom. Oba sta opravila že kar nekaj pogovorov. “Kot mentorja ni boljšega dirkača,” se veseli Ocon in pojasni, da se za novo nalogo počuti dobro pripravljenega.
