Prva sezona pri Renaultu za Daniela Ricciarda ne poteka po željah. Francozi so želeli letos dominirati sredino polja Formule 1, biti “the best of the rest” in zakrpati luknjo do prvih treh vrhunskih ekip. Namesto tega tačas zasedajo le peto mesto, Daniel Ricciardo pa je med dirkači tačas osmi. Seveda se tukaj postavlja vprašanje, kako se bo nadaljevala kariera Avstralca po koncu leta 2020, ko mu poteče dvoletna pogodba s francosko tovarniško ekipo. “Tačas še nisem sprejel nobene odločitve. O tem se s Cyrilom še nisem pogovarjal,” tako Ricciardo za kolege iz BBC. Gotovo je le to, da bo drugo leto dobil novega moštvenega kolega in to je Esteban Ocon, ki prihaja iz ekipe Mercedes. Mladi Francoz je podpisal dvoletno pogodbo (2020 in 2021) z opcijo podaljšanja za eno leto.
S tem je za leto 2021 prost samo še en sedež. Vendar pa se tukaj ne postavlja le vprašanje, ali želi Renault nadaljevati z Ricciardom, temveč tudi obratno. “Ne želim govoriti v njegovem imenu, ampak letošnje leto ga frustrira,” pojasni Ricciardo v pogledu šefa ekipe Cyrila Abiteboula in dopolni: “Prepričan sem, da del njega verjame…ne želim reči, da nas je razočaral. Vendar smo pričakovali, da se bomo bolje odrezali,” prizna Ricciardo in izda: “Ko smo se v lanskem letu pogovarjali, so bila upanja za letošnjo sezono večja.“
Abiteboul pa je nazadnje v različnih izjavah namignil, da bi lahko Ricciardo leta 2021 zapustil ekipo. “Prepričani smo, da bo v prihodnjem letu veliko boljše,” tako Ricciardo. “Toda on si verjetno misli: ‘Če se to ne bo zgodilo, zakaj bi potem Daniel želel ostati?’ Verjetno tako razmišlja in zaradi tega so nastali tudi ti komentarji,” verjame nekdanji dirkač Red Bulla in pojasni: “On je neverjetno, včasih celo brutalno odkrit do sebe in želi stvari izboljšati. In prav tako želi, da tudi ekipa opravi boljše delo – da bi zadržal mene in druge.“
Kajti dejstvo je, da bo leta 2021 prostih kar nekaj sedežev v vrhunskih ekipah. Konec leta 2020 med drugim pogodbe potečejo Sebastianu Vettlu (Ferrari), Lewisu Hamiltonu (Mercedes) in Maxu Verstappnu (Red Bull). Lahko smo prepričani, da bo Ricciardo vsaj z enim očesom gledal proti tem ekipam. Kaj bi moral torej narediti Renault, če bi želel Ricciarda zadržati v svojih vrstah?
“Seveda izboljšave, ne samo, da se izboljšamo za eno mesto, temveč solidne izboljšave, s katerimi bi se lahko realno na določeni točki v prihodnjem letu borili za stopničke. To bi vse v ekipi opogumilo in motiviralo. Vem, da smo še daleč vstran, a kljub temu verjamem, da je to dosegljivo,” pojasni Avstralec, ki za motivacijo omeni dirko v Kanadi, kjer je na kvalifikacijah zasedel četrto mesto, dirko pa končal kot šesti. Na zadnji dirki v Monzi pa je Renault s četrtim in petim mestom dosegel najboljši rezultat sezone doslej. Vendar pa še ni jasno, ali je to začetek naraščajočega trenda ali pa je šlo le za muho enodnevnico. To se bo pokazalo v prihodnjih tednih.
