Boštjan Kralj
Dežja si je za danes želel predvsem Lewis Hamilton, saj sta bila včeraj v simulaciji hitrih kvalifikacijskih krogov hitrejša tako Red Bull kot Ferrari, medtem ko naj bi analize simulacij dirke pokazale približno 3 desetinke na krog prednosti Mercedesa. Dež je ponoči s steze spral gumo, ki so jo dirkači nanesli včeraj, zato je bil oprijem na gladkem ruskem asfaltu znova slabši, prvi pa je na stezo zapeljal Lando Norris.
Oprijem pa ta vikend ni največja skrb domačina Kvjata, ki se je že včeraj ukvarjal s številnimi tehničnimi težavami, že po dvajsetih minutah tretjega treninga pa se je znova ustavil ob stezi in po radijski zvezi moštvu sporočil, da gre za težave z motorjem. Medtem sta vrh razpredelnice časov že zasedla oba Ferrarija, hitrejši je bil znova Leclerc, ki je Vettla na kvalifikacijah premagal že osemkrat zapored!
Na polovici treninga se je med njiju vrinil Verstappen, ki se je Monačanu s počasnejšimi srednje-trdimi pnevmatikami približal na slabe pol sekunde, nič kaj optimistične informacije pa medtem niso prihajale iz tabora Mercedesa: »’Še vedno zaostajamo 1,1 sekunde? Ne vem, kje bomo nadoknadili ta zaostanek,« je po radijski zvezi zaskrbljeno ugotavljal Hamilton. Bolje je šlo medtem njegovemu moštvenemu kolegu, ki se je Leclercu približal na slabi dve desetinki. Še zanimivost: Bottas na tej stezi na kvalifikacijah še nikdar ni izgubil dvoboja z moštvenim kolegom.
Dvajset minut pred koncem se je Leclerc z mehkimi pnevmatikami s časom 1:32.861 še utrdil v vodstvu, vendar se mu je Bottas čez nekaj minut približal na vsega 50 tisočink. Finec je bil hitrejši v zadnjem sektorju, v katerem pri mehkih pnevmatikah rado prihaja do pregrevanja, a je Mercedesov dirkalnik do svoje obutve očitno bolj prizanesljiv. Hamilton se je medtem vendarle približal na 4 desetinke. Medtem je prišlo sporočilo iz garaže Toro Rossa – v dirkalniku Kvjata bodo znova morali zamenjati motor, kar za Rusa sicer ne bo veliko spremenilo, saj bo tako ali tako moral štartati iz začelja. Mehaniki so že na delu, na kvalifikacijah pa Kvjat tako sploh ne bo nastopil.
Ob koncu treninga je prvič z mehkimi pnevmatikami poskusil tudi Verstappen, a se je v hitrem krogu zavrtel in z zadnjim krilcem tudi oplazil ograjo, Leclerc pa je z dobrimi tremi desetinkami sekunde naskoka pred moštvenim kolegom ohranil prvo mesto na razpredelnici časov. Sledita oba Mercedesa, z velikim zaostankom, vendar brez hitrega kroga na mehkih pnevmatikah, na petem mestu Verstappen, presenetljivo hiter je ta vikend Haas, nekje v sredini je Renault, medtem ko se očitno nadaljujejo McLarnove težave z oprijemom.
Če bo steza ostala suha, je veliki favorit kvalifikacij Ferrari, toda še vedno obstaja možnost dežja, ki bi karte zagotovo nekoliko premešal.
