Temelj za zmago na dirki v Singapurju si je Sebastian Vettel položil s klasičnim udercutom – s tako imenovanim podrezavanjem tekmeca. Prej kot tekmec zaviješ v boks na menjavo koles, odpelješ zelo hiter krog in morda s tem pridobiš eno mesto, če tekmec taisto proceduro ne opravi tako dobro kot ti. Tako nekako bi bila laična razlaga undercuta, a kljub temu se nekateri sprašujejo, kako je mogoče, da so nekatera “podrezavanja” tako uspešna – kot Vettlov v Singapurju -, včasih pa pošteno spodleti. Najbolj pogosto vprašanje pa se glasi: Kako lahko ekipe zagotovijo, da bo undercut uspel?
Odgovor na to vprašanje nam bo dal Pat Symonds, dolgoletni tehnik v Formuli 1, ki danes dela v FOM-u. “Pravzaprav je osnova za undercut stiska. Mehka zmes gume, s katero si pričel dirko, se je medtem tako močno obrabila, da z njo voziš počasnejše čase krogov kot bi to bilo mogoče s tršo zmesjo, ki jo natakneš na dirkalnik. Manever uspe takrat, če lahko s svežimi gumami voziš hitreje kot tvoj tekmec, ki je še vedno na rabljenih gumah. V ozadju, da je prehitevanje v Formuli 1 še vedno tako težko, položaj na stezi pa je vse, bi to pomenilo pametno pridobljeno mesto.“
Vendar ne brez omejitev, kot razloži izkušen inženir. “Obstajajo situacije, v katerih se undercut ne svetuje. Kot na primer na stezah ali v klimatskih pogojih, ko je obraba Pirellijevih gum prej nižja, razlika med mehko in srednjo zmesjo pa velika. Potem je lahko tudi po dvajsetih krogih prezgodaj, da se znebiš mehke zmesi in jo zamenjaš s srednjo.“
Symonds se potem dotakne dirke v Singapurju: “V Singapurju smo pri Vettlu lahko videli, kako lahko uspe dober undercut. Toda sedaj smo v Sočiju, tukaj bomo to potezo videvali zelo redko. Na podlagi narave površine asfalta, je obraba tukaj manjša, poleg tega pa s C2, C3 in C4 nimamo najmehkejših zmesi kot smo jih imeli v Singapurju. Vendar pri undercutu obstaja še en drug dejavnik: Ekipa mora skrbno upoštevati, kje se bo dirkač po menjavi koles vrnil na stezo. V Singapurju je Ferrari opazoval, kaj je po postanku na stezi počel Nico Hülkenberg. S trdo zmesjo je bil zelo fletno na poti. Med vrhunskimi ekipami in sredino polja se je pričela zapirati luknja, drugače povedano – če bi Ferrari še čakal kakšen krog ali dva, potem bi Vettel po postanku mogoče pristal za Hülkenbergom in bi težko, če sploh, prišel mimo njega.“
“Verjamem, da je bil po menjavi koles Vettla tudi Ferrari presenečen nad tem, kako dobro jim je v Singapurju uspel undercut. Toda svoj del je razumljivo dodal tudi Vettel. Njegov krog po menjavi koles je bil za sekundo hitrejši od Leclerca, ki ga je ta odpeljal po svojem postanku. To je bilo odločilno za zmago,” analizira Symonds.”Na drugi strani pa je Mercedes zamudil pravi trenutek za svoj undercut in so potem Hamiltona dlje časa pustili na stezi, ker je to v preteklosti dobro delovalo. Morebiti bij jim uspelo tudi tokrat, vendar na podlagi faz varnostnega avta so bile gume pri Ferrariju do konca dirke v dobrem stanju,” še doda Britanec.