Sebastian Vettel in Charles Leclerc, ki sta dirko za VN Japonske pričela s prve startne vrste, sta si prve kroge dirke zagotovo predstavljala drugače, kot je dejansko bilo. Komaj se je ugasnila rdeča luč semaforja, je v vodstvo prešel Mercedesov dirkač Valtteri Bottas. Kajti oba vojščaka ekipe iz Maranella sta na startu pošteno zatajila. Vettlov dirkalnik je trznil in čeprav je Nemec hitro reagiral, je bilo to dovolj, da ga je Finec v srebrni puščici prehitel.
Leclerc, katerega je trzanje moštvenega kolega zmedlo, je imel prav tako zelo slab start, kar je potrebno pripisati – to je po dirki tudi sam priznal – slabemu reakcijskemu času. “Zmedlo me je, ker sem videl, da se je Sebov dirkalnik nekoliko premaknil,” je povedal mladi Monačan. “A moj reakcijski čas je bil zares slab. Sam start ni bil tako slab, vendar nisem dovolj hitro reagiral,” prizna Leclerc, ki je potem v drugem ovinku naredil norost, ko je trčil v Maxa Verstappna. “Tam se enostavno storil napako, to je bila izključno moja krivda. Bil sem na notranji strani in ker sem bil za Sebom in Lewisom, sem izgubil nekaj podtlaka. Običajno moraš to pričakovati, vendar tega nisem storil in zaradi tega je to moja krivda.“
Samokritičen je bil tudi Sebastian Vettel, ki zaradi trzanja na startu ni bil kaznovan, ker je ostal za odgovarjajočo markacijo svojega startnega mesta. “Nisem zdrsnil s pedala za zavoro, to ni bil primer,” je podrobneje opisal Nemec. “Malo sem se premaknil in takoj ustavil, zaradi česar sem izgubil celoten zagon. Gledano v celoti sem v primerjavi z običajnim startom izgubil veliko časa. To je bila moja napaka, čeprav ni bila velika, a botrovala je k temu, da sem izgubil vodstvo pred prvim ovinkom.”
