Valtteri Bottas je bil, po sijajni vožnji, žareč zmagovalec dirke za VN Japonske, vendar ni nujno, da bi moralo priti do tega rezultata. Nico Rosberg, svetovni prvak iz leta 2016 in nekdanji dirkač ekipe Mercedes, celo verjame, da so odgovorni srebrnih puščic celo žrtvovali morebitno dvojno zmago, ker po dirki niso želel imeti neprijetnega pogovora z obema dirkačema. “Če bi Lewisa pustili zunaj, ne vem kako bi se izteklo. Menim, da bi lahko zmagal,” je v svojem blogu povedal Rosberg. “Ne verjamem, da bi ga lahko Bottas prehitel, kajti na tej stezi je težko prehitevati.“
Toda ta scenarij bi ekipo Mercedes spravil v zelo neprijetno situacijo. Tako kot v Silverstoneu bi Bottas zaradi strategije izgubil morebitno zmago. Takrat je bil virtualni varnostni avto, tokrat pa bi bile enostavno okoliščine. “Mercedes bi imel nenadoma težavo in sicer, kako bi to odločitev upravičil pred svojima dirkačema.” Alternativa bi bila, da bi posegli po moštvenem ukazu in Hamiltona spravili za Bottasom. “Vendar pa vodilnemu v prvenstvu, ki se bori za naslov, ne morejo ukazati, da Bottasa spusti naprej. Mercedes se je tukaj spravil v Lose-Lose situacijo.“
Vendar te situacije ni povzročil Mercedes, kajti povod je dejansko povzročil Sebastian Vettel in to že veliko prej in sicer na koncu prvega stinta. “Najprej imamo Bottasa na vrhu, ki je imel okrog štiri sekunde prednosti. Za njim pa sta drug za drugim vozila Vettel in Hamilton. Vettel je moral v vsakem primeru zaviti v bokse pred Hamiltonom, drugače bi Lewis opravil undercut in bi z lahkoto prišel pred Sebastiana. Potem bi bila za Vettla dirka končana, zato je moral Vettel prej na postanek, da je pokril Hamiltona. Od tu naprej za Hamiltona ni bilo več smiselno, da zavije v bokse. Njegova edina možnost je bila, da dlje časa ostane na stezi. Bottas pa je moral pokriti Vettla, drugače bi sam postal žrtev Vettlovega undercuta.”
Rosberg nadaljuje s svojo analizo: “Bottas je tako krog za Vettlom zavil v bokse. Hamilton je prisilil Vettla, da je zavil v bokse in njegov postanek je prisilil Bottasa, da stori isto. Lewis je na stezi ostal pet krogov dlje kot Vettel in štiri kroge dlje kot Bottas. In sedaj postane zanimivo. Ker je bil Bottas tako zgodaj na menjavi koles, je bilo zanj nerealno, da uspe s temi gumami pripeljati do cilja. Vettel in Bottas sta ostala pri strategiji dveh postankov. In Lewis je nenadoma ostal sam in se s srednjo zmesjo gum počutil zelo dobro. Nenadoma so vsi ugotovili, da so gume verjetno dovolj dobre, da bi se lahko z njimi pripeljal v cilj.” To je bila posledica dejstva, da je imel Mercedes v tem trenutku dirke bistveno več informacij kot na začetku. “Tekom dirke se lahko veliko naučiš,” pove Rosberg, ki se lahko upre na izkušnje iz dirk sezone 2016.
Da so Hamiltona še drugič poklicali v bokse, to iz strateškega vidika ni imelo velikega smisla, kajti Vettel je po postanku Hamiltona za Britancem zaostajal za 20 sekund, do konca dirke pa je bilo še 20 krogov. Nemec bi moral na krog nadoknaditi sekundo, česar pa ni storil. Zaostanek mu je uspelo zmanjšati le za tri sekunde. Hamiltonov dodaten postanek pa je aktualnega prvaka znova postavil za Vettla. “Menim, da so sprejeli standardno odločitev, kajti le-to so lahko po dirki bistveno lažje pojasnili. Vendar jih je ta odločitev stala dvojne zmage. Šlo je za težko odločitev, vendar pa povsem razumljivo.” Robserg bi pa kljub temu raje videl, kako bi se izšlo z enim postankom. “Hamilton bi moral prejeti možnost, da iz strategije enega postanka izvleče najboljše, saj je primerno temu čuval svoje gume. Za Lewisa je bilo to zagotovo težko, vendar sem prepričan, da bo to hitro pozabil.”
