Spomnimo se, Fernando Alonso, McLaren in izjava, ki je resnično zabolela. Pri Hondi je bilo zaznati veliko sramu in še več jeze, ko je Alonso na njihovi domači dirki po radijski zvezi jezno siknil »GP2 Engine«. Prvo leto vrnitve v Formulo 1 je bilo za japonsko znamko, vajeno zmagovanja, izjemno težka izkušnja. Tista Alonsova izjava je poskrbela, da naveza McLaren-Honda ni več nikoli bila takšna, da bi lahko oboji iz nje potegnili maksimum. Ločitev dve leti kasneje je bila neizbežna, McLaren je prebegnil k Renaultu, pri Hondi pa so resno razmišljali, da se Formule 1 ne gredo več.
Pisal se je 29. junij 2019, ko je nedaleč od slovenske meje, v avstrijskem Spielbergu Max Verstappen z Red Bullom stopil na najvišjo stopničko zmagovalnega odra. Solze radostnice so v potokih tekle po licih Hondinih inženirjev, ko je RB15 prečkal ciljno črto. Hondina prva zmaga po vrnitvi je bila prava odrešitev za vse. Za nameček jim je uspelo na domači dirki njihove partnerske ekipe, kar je še posebej radostilo Masašija Jamamota, prvega moža Honde v F1.
V manj kot štirih letih je Honda iz hvaležne teme za šale o nezanesljivosti in pomanjkanju moči prišla do statusa zelo konkurenčne pogonske enote. Trajalo je dlje, kot so si v Milton Keynesu in Sakuri želeli, a mnogi so bili prepričani, da jim nikoli ne bo uspelo. Japonci se tudi po katastrofi z McLarnom niso predali in kljub temu, da je sprva res kazalo, da je glavni krivec za obupne McLarnove predstave prav Honda, se je kaj kmalu pokazalo, da so bili tudi pri McLarnu daleč od tega, da bi vse delali prav.
A trmasti Japonci so vztrajali in ironično rešili večino težav, ki so jih pestile, prav v času, ko so se oddaljili od McLarna. Pred sezono 2017 so pri Hondi spremenili koncept pogonskega agregata po vzoru Mercedesovega, kar je pomenilo preoblikovanje posode za olje, saj na testni mizi sprva niso opazili težav, ki so se kasneje vedno znova pokazale pri vožnji. Podobno je veljalo za spremembe, ki so jih morali postoriti na samem motorju, saj so opažali precejšen padec navora pri prestavljanju navzgor. Zaradi tega jim je odpadlo kar nekaj testiranj pred samo sezono, a ko so rešili glavne težave, so močno pospešili tudi pri razvoju.
Zaradi vsega naštetega Toro Rosso in Red Bull nista šla čez vse tisto, kar je doletelo McLaren in rezultati so bili kmalu bistveno boljši. Konec leta 2017 se je z mesta vodje projektov poslovil Jusuke Hasegava, njegove naloge pa sta si razdelila Tojuharu Tanabe, ki je postal tehnični direktor in Jasuaki Asaki, ki je zadolžen za razvoj v Sakuri.
Asaki je bil že v osemdesetih član tima, ki je takrat prisostvoval velikim uspehom McLaren Honde, je reorganiziral delo v Sakuri, Tanabe je poskrbel, da na dirkališče ni nič prišlo preden je bilo do potankosti stestirano v tovarni. Nova filozofija se je izkazala za bistveno bolj uspešno in v sezoni 2018 je Honda (v navezi s Toro Rossom) čedalje bolj zmanjševala zaostanek za Mercedesom, Ferrarijem in Renaultom. Velik del zaslug gre tudi Red Bullu, ki je Japoncem omogočil, da so motor testirali že vgrajen v sam dirkalnik in s tem dobili vpogled v obnašanje pogonske enote med samo vožnjo, kar na testni mizi ni mogoče testirati.
Pred letošnjo sezono so se za Hondine pogonske agregate naposled odločili tudi pri prvi ekipi Red Bulla, velik del zaslug za obe zmagi v letošnji sezoni pa pri Hondi pripisujejo dobremu sodelovanju njihovega dirkaškega oddelka z oddelkom, ki se ukvarja z razvojem letal. Skupaj jim je uspelo izboljšati zanesljivost MGU-H-enote in turbinskega polnilnika, kar je bila znana hiba Hondine pogonske enote. Prenos tehnologije s Hondinega letala HA-420 HondaJet na pogonsko enoto F1 je bil Asakijeva ideja, ki se je izkazala za zadetek v polno, saj so ob izboljšanju zanesljivosti dosegli tudi večjo konkurenčnost pri višjih temperaturah.
Max Verstappen je na VN Avstrije zmagal tudi zato, ker so se tudi pri Mercedesu ukvarjali s pregrevanjem, nasploh pa so bili pri Red Bullu zelo konkurenčni tudi v Silverstonu, dobili VN Nemčije, Max si je privozil prvi štartni položaj tudi na Madžarskem in premagal oba Mercedesa v Singapurju. Dirka v Avstriji je bila prelomna tudi zato, ker jo je obiskala delegacija vodilnih mož japonskega koncerna in bila zadovoljna s tem, kar je imela videti, s čimer se bolj mirno nadaljuje tudi Hondina zgodba v F1.
Še leto dni nazaj na VN Japonske se je zdelo, da je zmaga Honde v F1 znanstvena fantastika, v letošnji Suzuki so že bili kandidati za zmago in glede na napredek, ki so ga skupaj z Red Bullom dosegli v letu dni, ni vrag, da se morda v prihodnjo Suzuko podajo kot eni od favoritov za naslov.
