Charles Leclerc je nedvomno dirkač, ki je zelo presenetil v letošnji sezoni. Novinec Ferrarija je že na svoji drugi dirki osvojil stopničke, s prvima zmagama v Spaju in predvsem v Monzi je pa osvojil srca tifozijev. Njegove predstave so presenetile celo izvršnega direktorja Ferrarija Louisa Camillerija. “Vsi vemo, kakšen je talent Charles. S svojimi sposobnostmi je celo nas presenetil.” Mladi Monačan je po letu dni kaljenja v moštvu Alfa Romeo napredoval v Maranello, kjer je zamenjal Kimija Raikkonena. Po začetnih težavah prilagajanja na novo sredino in nekaterim napakam, se je 22-letnik predvsem v drugi polovici sezone občutno izboljšal.
“To je zelo ohrabrujoče, ko lahko vidimo, da ni postal močnejši le kot dirkač, temveč tudi kot pomemben del ekipe,“, tako Camilleri, za katerega je to v primeru Ferrarija pomemben dejavnik. Tudi šef ekipe Mattia Binotto soglaša s to oceno: “Njegova sezona je bila izjemna.” Italijan je navdušen nad tem, kaj je mladi Monačan v svoji prvi sezoni in v teh rosnih letih dosegel za Ferrari. “Število točk, ki jih je osvojil, zmage, potencialne zmage, ki bi jih lahko osvojil,” našteva Binotto. Leclerc se lahko konec leta ozre nazaj na uspešen debi pri Ferrariju. Zasedel je četrto mesto pred Vettlom, dobil interni dvoboj na kvalifikacijah in s sedmimi pole positioni postal nesporni kralj kvalifikacij. Poleg tega je osvojil dve zmagi in deset uvrstitev na stopničke.
Toda ekipa ni bila presenečena le nad njegovo hitrostjo, temveč tudi nad pristopom izven steze. “Kako je sodeloval z inženirji in njegova vodilna vloga v ekipi,” pohvali Binotto. Tudi Camilleri govori o sijajnem odnosu z ekipo. Vendar pa je novinec vrh Ferrarija večkrat postavil tudi na preizkušnjo. Vettel je bil še na začetku leta dirkač številka ena, toda bolj se je sezona bližala koncu, bolj se je Leclerc postavljal v ospredje. Napetosti med dirkačema so se s tem stopnjevale, vrhunec pa je prišel v Braziliji, kjer sta se s trčenjem izločila iz dirke.
“Seveda je na to s svojimi predstavami vplival tudi Charles Leclerc. Žal je to neizbežno, če imaš v ekipi svetovnega prvaka in potem se ekipi priključi ta mladenič in odpelje fenomenalno sezono,” tako Camilleri. Že na začetku sezone je morala ekipa poseči po moštvenih ukazih, zaostrila pa se je situacija v Monzi. Tudi trenja v Sočiju in Singapurju so okrepila nemir v ekipi rdečih. “Veliko je bilo napisano, vendar je potrebno vedeti, da se oba dirkača za zaprtimi vrati dobro razumeta. Se spoštujeta in zelo cenita,” tako direktor Ferrarija.
Odnos med Vettelom in Leclercom po njuni prvi skupni sezone v nobenem primeru ni skrhan, tako vodstvo Ferrarija. “Seveda sta zelo konkurenčna. Brazilija je bila brez dvoma prava nočna mora. Kljub temu pa med njima ni trenja.” Trčenje obeh v Braziliji je celo priložnost za prihodnost, meni Camilleri. “Včasih je potrebna kriza, da se spremenijo pravila igre. Oba sta ugotovila, da je v tem primeru najbolj trpel Ferrari.” Za Binotta pa bi lahko bilo sedaj lažje, da obvlada oba dirkača.
