Mark Thatcher je v vsakem primeru kontroverzna osebnost mlajše britanske zgodovine, ne samo zaradi slavnega spodletelega puča v Ekvatorialni Gvineji, ki ga je skupaj s prijateljem Simonom Mannom želel izpeljati pred petnajstimi leti in zaradi česar je še danes »persona non grata« v Monaku. Ne samo zaradi orožarskih poslov, ki naj bi mu navrglo lepo provizijo, od katere je pozabil plačati davek in zaradi česar se je kasneje moral odseliti v Južno Afriko, temveč predvsem zaradi tega, ker je poskrbel za enega največjih iskanj v zgodovini.
Dirkanje z avtomobili je bil pomemben in priljubljen hobi Marka Thatcherja, ki se je v začetku osemdesetih dvakrat udeležil dirke za 24 ur Le Mansa, leta 1982 pa se je s sovoznico Anne-Charlotte Verney udeležil Rallyja Paris-Dakar. Takratna izvedba je seveda potekala še po klasični trasi od francoske prestolnice češ Alžirijo, Mali in Senegal, med avtomobilisti sta jo dobila brata Marreau z Renaultom 30, vsi pa so si reli zapomnili predvsem po tem, da sta Mark Thatcher in že omenjena Anne-Charlotte Verney s Peugeotom 504 sredi Sahare 9. januarja izginila neznano kam. Uradno so ju za pogrešana razglasili 12. januarja, Markov oče Dennis je še isti dan priletel v Dakar, istočasno pa se je pričela odvijati obsežna iskalna akcija.
Thatcherja je naslednje dni iskalo šest vojaških letal iz treh držav, na pomoč je priskočila tudi pehota alžirske vojske. Dva dni kasneje je alžirsko vojaško letalo Thatcherjevega Peugeota opazilo 50 kilometrov od trase relija Ko so ju rešili, sta si Thatcher in Verneyeva v hotelu dala duška, saj je britanska premierka morala poravnati zajeten račun za pijačo. Vse skupaj je bilo za Margaret Thatcher vse prej kot prijetno, prvič zaradi sramote, ki ji jo je pripravil sin, potem pa tudi zaradi plačila reševanja in zapitka v hotelu, ki ga je Thatcherjeva poravnala iz svojega žepa. Vse skupaj je pomenilo tudi pravi mali diplomatski škandal, saj je reševanje stalo bistveno več kot 2.000 funtov, ki jih je nakazala premierka. Slednje je bilo namenjeno samo poplačilu stroškov britanskih vojakov in reševalcev.
Thatcher je kasneje priznal, da se na Dakar ni popolnoma nič pripravljal in da naj bi z Verneyevo zadela nekaj ob cesti, potem pa dobila napačno informacijo o tem, kje se nahajata in se izgubila.
