V Formuli 1 je dirkal le med letoma 2001 in 2006, kljub temu pa je Juan Pablo Montoya zapustil dober vtis. Dvakrat je bil skupno tretji dirkač prvenstva (2002 in 2003), sedemkrat je stal na najvišji stopnički, legendarni pa so njegovi dvoboji z Michaelom Schumacherjem. Kolumbijec je veljal kot ogromen talent, vendar pa brez pretirane volje do dela. Celo pri McLarnu, v času Rona Dennisa, je ostal svobodnega duha, kar je 44-letnik še danes.
Montoya je pretekli konec tedna nastopil na dirki 24 ur Daytone in to v najvišji kategoriji prototipov, kjer je dirkal za Penske-Acura. “Preprosto uživaš. Hitrost, s katero moraš tukaj dirkati, je huda. Polje pa je veliko bolj tesno skupaj kot v Le Mansu. Zaradi tega ta dirka izgleda kot sprinterska. Nenehno si vpleten v dvoboje. In tako mora biti. Američani naredijo boljše delo kot Evropejci. Razumejo šov. In dobro vedo, da se navijač zjutraj ne sme prebuditi in vodilni ima štiri kroge prednosti. Ljudi zanima le to, če se v zadnjem krogu za zmago borijo štirje ali pet dirkalnikov.” Zaradi tega se polje s fazami rumene zastave vedno znova spravlja skupaj.
S 44 leti Montoya tudi v športnih avtomobilih spada med starejša železa. “To mi je vseeno. Dokler me bodo želeli imeti in dokler bom konkurenčen, tako dolgo bom dirkal. Ekipa je srečna, jaz kažem rezultate, zakaj torej ne bi nadaljevali?” Tudi njegova vrnitev v Le Mans ni izključena. Kajti od leta 2022 naprej bosta obe vrhunski kategoriji, ameriška IMSA in WEC, nastopali z enakimi dirkalniki – pomeni tudi v Daytoni. “Leta 2018 sem v Le Mansu preživel lep čas (sedmo mesto), toda nazadnje nisem imel nobenega povabila. Če me kdo želi, naj me enostavno pokliče.“
Montoya pa mora znova več časa v Evropi prebiti še iz drugega razloga, kajti njegov sin Sebastian gre po njegovih stopinjah. In očka ponosno pove o svojem sinu: “Kmalu bo dopolnil 15 let in letos bo v Italiji vozil Formulo 4. Zelo se zabavava in dovolim mu, da sam pove kako daleč namerava iti. Toda njegov potencial je neverjeten. Ima talent, ki je že skorajda nerealen. Koliko zmorem, ga v najboljši meri pripravljam na to, kar še prihaja – tako mentalno kot fizično. Če bos tem pristal v Formuli 1, super. V vsakem primeru pa razume, da mora za to tudi delati.“
Montoya mlajši, Mick Schumacher, Giuliano Alesi – kar trije sinovi nekdanjih junakov Formule 1, ki ciljajo na vstop v kraljevi razred motošporta. “Schumacher junior proti Montoya juniror?“, se vpraša tudi Montoya senior in doda: “To se bo verjetno tudi zgodilo. Sebastian je nekoliko mlajši, toda v teh ali štirih letih bosta ti dve imeni dirkali v Formuli 1. To bo zabavno.” In kakšno je njegovo mnenje o zdajšnji Formuli 1? “Zanimiva za gledanje. Vettel je pri Ferrariju v težkem položaju, ker je Leclerc opravil zares dobro delo. Lahko vidimo, da Ferrari stoodstotno stoji za Leclercom. Zelo napeto in razburljivo.” In verjamemo, da bo prihodnost zagotovo še bolj razburljiva, ko bo za volanom dirkalnika Formule 1 sedel Montoya.
