V sezoni 2021 se McLaren vrača nazaj k staremu motornemu partnerju Mercedesu. Že med letoma 1995 in 2014 so vozili z njihovimi motorji in v tem času osvojili med drugim tri dirkaške in en konstruktorski naslov prvaka. V Wokingu se razumljivo želijo vrniti k tem uspehom. Kar pa se ne bo vrnilo, pa je takratna srebrna zunanja podoba. “Ne. Ljubimo papajo in menimo, da letošnji dirkalnik izgleda super. V naši prihodnosti ne bo srebra,” je kolegom iz Sky povedal Zak Brown, prvi mož McLarna. Po koncu partnerstva z Mercedesom so leta 2015 še nastopili v srebrni barvi, potem pa leta 2016 prešli na črno. V sezoni 2017 so prišli zraven oranžni elementi, od 2018 naprej pa ekipa znova uporablja tradicionalno papaja zunanjo podobo.
Vrnitev k Mercedesu naj bi pri McLarnu znova poskrbela za stabilnost na področju motorja. Po slovesu konec leta 2014, so sprva tri leta dirkali z motorji Honde, letošnje leto pa je tretje in zadnje z zdajšnjim motornim partnerjem Renault. “Najpomembnejše področje v letošnjem letu je zanesljivost. Ta v preteklem letu ni bila tam, kje bi morala biti,” je Brown povedal v pogledu na Renaultove motorje. “Če razvijaš te pogonske enote, gledaš na zmogljivost. Vendar pa te to stane zanesljivosti, katero moraš potem loviti. V lanskem letu smo dobili večjo zmogljivost, s čimer smo bili zelo zadovoljni. Sedaj pa mora pogonska enota postati bolj zanesljiva,” zahteva Brown v zadnjem letu sodelovanja.
V pretekli sezoni Formule 1 je McLaren s četrtim mestom slavil najboljšo končno uvrstitev po sezoni 2012. In to je bilo do danes tudi zadnje leto, v katerem je McLarnu uspelo osvojiti zmago na dirki Formule 1. Na finalni dirki sezone v Braziliji, takrat še z Mercedesovim motorjem v zadku, je zmago privozil Jenson Button. Od tega je medtem minilo že več kot sedem let.
