Nico Rosberg je v svoji karieri nastopil proti številnim tekmecem, toda na vprašanje, kdo je bil za njega najbolj moteč, je kot iz topa ustrelil: Max Verstappen. “Ko je bil v moji bližini, se je za desetkrat povečalo moje tveganje za odstop,” je v smehu kolegom iz Sky povedal svetovni prvak iz leta 2016. Nizozemec velja na stezi za odločnega brezkompromisnega dirkača, željnega dokazovanja. Predvsem na začetku svoje kariere v Formuli 1 je bil pogosto udaru kritik zaradi nevarnega dirkanja.
Z drhtenjem se Rosberg spominja dvobojev proti mlademu dirkaču, ki je v letu 2016, ko je Rosberg osvojil naslov prvaka, iz Toro Rossa napredoval v Red Bull. Nemec je moral takrat na zadnjih štirih dirkah sezone braniti svojo prednost pred moštvenim kolegom Lewisom Hamiltonom. Tudi če bi Britanec dobil vse preostale dirke – kar je tudi storil -, bi Rosbergu zadostovala druga mesta, kar spričo dominantnega Mercedesa ne bi bilo težko. Toda odstop pa bi bil za sanje o naslovu prvaka grozljiv. In močan Verstappen je bil v tem trenutku vse prej kot prijetna zadeva.
“Na poti do mojega naslova sem ga na zadnjih štirih dirkah vedno imel okrog sebe,” se spomni Rosberg. “Verjamem, da me je na treh ali vseh štirih dirkah tudi prehitel. O moj bog,” še z nasmehom doda Nemec, ki je na koncu vendarle osvojil štiri druga mesta in je s petimi točkami prednosti pred Hamiltonom prvič postal svetovni prvak Formule 1. Takoj po koncu sezone pa presenetljivo oznanil upokojitev. Rosberg prizna, da zelo rad spremlja Verstappna. “Sem njegov veliki navijač, je sijajen dirkač in dober za Formulo 1.”
