V aktualni krizi koronavirusa smo v Formuli 1 priča novemu velikemu poku. Danes zjutraj je namreč podjetje Williams Grand Prix Holdings PLC (WGPH), ki kotira na frankfurtski borzi, objavilo, da se bo zaradi finančnih izgub v poslovnem letu 2019 ponudilo v prodajo.
Williams prekinil pogodbo s sponzorjem ROKiT
Konkretno je v izjavi za javnost navedeno, da razmišljajo o vrednotenju vseh strateških opcij, ki izrecno vsebujejo povečanje kapitala, prodajo manjšinskega dela ali celo kompletno prodajo podjetja, ki ga je ustanovil Frank Williams. V omenjeni izjavi tudi stoji, da je ekipa Williams prekinila pogodbo z glavnim sponzorjem ROKiT. Ozadje, ki je vodilo do te odločitve, ni znano. Lahko se tačas špekulira le o tem, da se ROKiT verjetno ni držal svojih plačilnih obveznosti.
Konec sodelovanja med ekipo Williams in sponzorjem ROKiT pa je presenetljivo v tej meri, saj so sponzorsko pogodbo nazadnje obnovili šele julija lanskega leta. Prvotna dogovorjena triletna pogodba je bila takrat podaljšana na pet let, torej ko konca leta 2023.
WGPH je zaradi Formule 1 zašel v izgubo
Promet podjetja WGPH se je v lanskem letu skrčil za 16,3 milijona funtov na 160,2 milijona. Po dobičku v višini 12,9 milijona funtov v poslovnem letu 2018, to pod črto za leto 2019 pomeni izgubo v višini 13 milijonov funtov. Za to naj bi bili odgovorni slabi rezultati ekipe Formule 1. Medtem ko je promet pri hčerinskem podjetju Williams Advanced Engineering v letu 2019 celo iz 44,8 milijona narasel na 63,7 milijona funtov, je v ekipi Formule 1 padel iz 130,7 na 95,4 milijona funtov. To po dobičku 16-ih milijonih funtov v letu 2018 za leto 2019 pomeni izgubo v višini 10,1 milijona funtov.
“Po štirih letih s solidnimi rezultati, v katerih smo v konstruktorskem prvenstvu osvojili dve tretji in dve peti mesti, smo nazadnje doživeli zelo težke sezone,” je povedal Mike O’Driscoll, direktor WGPH. K temu je potrebno še dodati krizo koronavirusa z vsemi učinki na sezono 2020. “To bo imelo vpliv na naše prihodke od večinskega lastnika Formule 1 Liberty Medie.“
Tačas za nakup ekipe ni konkretne ponudbe
Williams je v svoji objavi še potrdil, da tačas ni nobene konkretne ponudbe za prevzem s strani potencialnih investitorjev. Vendar pa so že opravili prve pogovore z nekaterimi interesenti o morebitnem vlaganju v ekipo. Kdo so ti interesenti, pa v ekipi ne želijo izdati. Prav mogoče bi lahko bil med njimi Michael Latifi, oče dirkača Nicholasa Latifija, ki je ekipi omogočil kredit v višini 56 milijonov evrov.
Williams naj bi bil tačas še likviden in se veseli začetka letošnje sezone, navajajo v poročilu. “Uprava WGPH verjame, da je strateška ocena in proces prodaje pravi in smiselni korak, da se vzame čas za razmislek in premisli o nekaterih opcijah.” Če bo prišlo do prodaje ekipe, ki sta jo leta 1977 ustanovila Frank Williams in Patrick Head, bi to pomenilo žalosten konec nekega obdobja.
