Daniil Kvjat je pri svojih 26 letih v formuli 1 doživel že marsikaj. Leta 2014 je postal najmlajši voznik v prvenstvu, ki je na svoji prvi dirki dosegel točko. Naslednje leto je prestopil iz ekipe Toro Rosso v Red Bull Racing, tam kmalu padel v nemilost in bil leta 2016 degradiran v drugo ekipo.
V sezoni 2018 ni uspel dobiti sedeža in je moral pavzirati, preden je spet dobil priložnost pri ekipi Toro Rosso (zdaj AlphaTauri) in združil moči s Pierrom Gaslyjem, s katerim si delita podobno usodo glede prestopa v Red Bull.
Franz Tost, direktor ekipe AlphaTauri, je potegnil primerjavo med obema dirkačema v intervjuju za Formelaustria.at: “Glavna razlika je v starosti voznikov. Daniil je dve leti starejši – zdaj jih ima 26. Seveda ima prednost glede izkušenj, pri njem so tudi okoliščine glede ponovne vrnitve v našo ekipo malce drugačne kot pri Pierru.”
V vsakem primeru je Tost mnenja, da sta oba dirkača bila v Red Bull premeščena prehitro: “Toda takrat nismo imeli druge izbire. Sebastian Vettel je odšel iz Red Bulla v Ferrari, naslednji možni voznik pa je bil preprosto Daniil Kvjat.”
Ne gre pa pozabiti, da je imel Rus takrat v Toru Rosso za sabo le eno leto izkušenj s formulo 1. “To je zelo malo,” pravi Tost: “Dodatna oteževalna okoliščina je bila, da je k nam prišel is serije GP3, ki je spet nižje na seznamu, a se je v svoji prvi sezoni v F1 vseeno dobro znašel.”
V neposredni primerjavi s svojim takratnim moštvenim kolegom iz Red Bulla, Danielom Ricciardom, je Tost mnenja, da je bil Rus celo hitrejši od Avstralca: “Daniil je zelo, zelo hiter, na določenih odsekih ima izjemno naravno hitrost in kar nekajkrat hitrejši od Ricciarda.” Pogled v statistiko razkriva, kako pogosto.
Leta 2015 je Rus pred Avstralcem končal na desetih od 19 dirk, pa čeprav se je le šestkrat kvalificiral bolje do Ricciarda. V prvenstvu je osvojil tri točke več kot moštveni kolega. Kvjat je leta 2016 v štirih dirkah za Red Bull enkrat celo končal na stopničkah, in pri tem je tudi ostalo.
“Potem je bilo le nekaj okoliščin, zaradi katerih je, hvala bogu, spet pristal pri nas. Mislim, da je Daniil v formuli ena več kot upravičeno,” dodaja prvi mož ekipe AlphaTauri. Ker je Kvjat v na startu VN Rusije 2016 dvakrat trčil s Sebastianom Vettlom, je bil takrat deležen veliko kritik – in degradacije.
“Podobno je bilo s Pierrom Gaslyjem,” se spominja Tost. “Tudi on je zelo zgodaj odšel tudi k Red Bullu. Potem je spet nekaj nesrečnih okoliščin pripeljalo do tega, da je bil udeležen v nesrečah in ni mogel pokazati, iz kakšnega testa je. Pri nas je spet pokazal svoj pravi obraz.”
Vmes sta se oba marsikaj naučila in oba sta že stala na stopničkah z dirkalnikom ekipe Toro Rosso. “Z njima sem zelo, zelo zadovoljen in menim, da se z obema odlično dopolnjujemo. Od obeh tudi letos pričakujem dobre predstave,” je še povedal vodja ekipe AlphaTauri.