Finski dirkač ekipe Mercedes Valtteri Bottas bo jutrišnjo dirko VN 70. obletnice Formule 1 pričel z najboljšega štartnega položaja, saj mu je uspelo za las premagati moštvenega kolega Lewisa Hamiltona. To je za Bottasa drugi letošnji pole position in 13. v karieri. Nico Hülkenbergu pa je uspelo na drugih kvalifikacijah po začasni vrnitvi v Formulo 1 osvojiti tretje mesto.
Q1 – Vettel z muko v naslednji krog
Nico Hülkenberg je bil prvi dirkač, ki je zapeljal na stezo in je v primerjavi z ekipami iz ozadja razumljivo postavil najboljši čas. Šele Mercedesov dvojec ga je zrinil s prvega mesta. Bottasa in Hamiltona pa je prehitel Verstappen. Četverica najboljših v tem trenutku je bila znotraj ene desetinke sekunde. Z drugim hitrim krogom na mehki zmesi gum je Mercedes znova postavil stvari na mesto. Pet minut pred koncem sta se na vrhu znova nahajala Hamilton in Bottas. Med Oconom in Russellom pa je prišlo do nesporazuma, saj je Francoz s svojim Renaultom počasi vozil na idealni liniji. Primer se obravnava pri komisarjih dirke.
V zaključni fazi so bili vsi dirkači razen Verstappna, Hülkenberga in Leclerca še enkrat na stezi. Vettel in Stroll sta se v tem času po slabih prvih poskusih nahajala na 13. in 14. mestu in bila v nevarnost, da izpadeta. Obema je z zadnjimi silami uspelo napredovati v drugi del kvalifikacij. Zadnje mesto za vstop v Q2 si je zagotovil Russell. Kvjatu pa je bil zaradi kršitve omejitve steze črtan najhitrejši krog, zato je Rus obstal v Q1.
Izpadli v Q1: Daniil Kvjat (AlphaTauri), Kevin Magnussen (Haas), Nicholas Latifi (Williams), Antonio Giovinazzi in Kimi Raikkonen (oba Alfa Romeo).
Q2 – Hülkenberg blestel, Vettel izpadel
Drugi del kvalifikacij je razkril korajžno strategijo. Red Bull si je namreč kot edina ekipa upal za napredovanje v Q3 na dirkalnik Maxa Verstappna namestiti trdo zmes gum. Vsi drugi dirkači so bili na srednji rumeni zmesi. S časom 1:25.785 minute je Bottas v prvem hitrem krogu postavil odličen čas, saj je njegov moštveni kolega Hamilton za njim zaostal skoraj pol sekunde. Prva zasledovalca črnih srebrnih puščic sta bila v tem trenutku Ricciardo z Renaultom in Leclerc s Ferrarijem. Verstappen se je z zaostankom izpod sekunde uvrstil na peto mesto.
Vettel je bil v tem času enajsti, njegov rojak Hülkenberg pa po napaki šele 13., potem ko je v prvem sektorju dosegel najboljši čas. Za odločilen hiter krog je Ferrari Vettla obul v mehko zmes gum. Mercedes in Leclerc so prav tako vozila mehko zmes, a le v testne namene za Q3. Hülkenberg je drugi hiter krog na srednji zmesi izkoristil v najboljši meri in se v zadnji del kvalifikacij odpravil kot drugi. Verstappen se je še ravno prebil v Q3, saj je bil deveti, zadnje mesto pa je ulovil Norris. Vettlu se tudi z mehkimi gumami ni uspelo prebiti dlje kot do 12. mesta.
Izpadli v Q2: Esteban Ocon (Renault), Sebastian Vettel (Ferrari), Carlos Sainz (McLaren), Romain Grosjean (Haas) in George Russell (Williams).
Q3 – Bottas za las pred Hamiltonom, Hulk pa kar na tretje mesto
Po porazu v Q2 je Hamilton na začetku udaril nazaj in Bottasa porinil na drugo mesto. Aktualni prvak je bil s časom 1:25.284 minute za dobro desetinko sekunde hitrejši od moštvenega kolega. Ricciardo je kot tretji potrdil dobro formo Renaulta, vendar pa je za najboljšim zaostal za sekundo. Za Avstralcem se je na četrto mesto uvrstil Hülkenberg, ki je bil hitrejši od Verstappna.
Hamilton in Bottas sta otvorila finalni pokus v Q3 in sicer na srednji zmesi gum. Dosegla se identična časa prvega sektorja, toda Finec je pošteno dodal v drugem sektorju, kjer je dosegel absolutni najboljši čas. V zadnjem sektorju pa je bil znova hitrejši Hamilton, a seštevek treh sektorjev je pomenil, da je bil na koncu Bottas za šest stotink sekunde boljši od Hamiltona in se je lahko veselil najboljšega štartnega položaja.
Za Mercedesoma je na mehki zmesi gum odlično tretje mesto dosegel Hülkenberg, ki je za seboj pustil tudi Maxa Verstappna, ki je končal kot četrti. Peto in odlično mesto je osvojil Daniel Ricciardo, šesti je bil Lance Stroll, sedmi Pierre Gasly, osmi Charles Leclerc, deveti Alex Albon in deseti Lando Norris.
