Portugalski voznik Miguel Oliveira je na svojem 150. startu na veliki nagradi v elitnem razredu MotoGP prvič zmagal. V pravem trilerju z rdečo zastavo in ponovnim startom je dirko v svojo korist odločil v zadnjem ovinku, ko je po načelu, kjer se prepirata dva, tretji dobiček ima, izkoristil dvoboj med Polom Espargarojem in Jackom Millerjem, ki sta oba zapustila idealno linijo.
Dirkač ekipe Tech-3-KTM je izkoristil priložnost, in ju prehitel ter si s tem zagotovil ne samo svojo premierno zmago v elitnem razredu, temveč tudi prvo zmago za KTM-ovo satelitsko ekipo Tech 3. Miller se je moral na koncu zadovoljiti z drugim mestom. Espargaro je po dveh dirkah brez doseženih točk tokrat vseeno bil vesel tretjega mesta.
“Prevevajo me neverjetna čustva!” je dejal Oliveira po svojem zmagoslavju v Spielbergu. “Toliko bi rad povedal zdaj, vendar tega ne morem storiti. Predvsem pa bi se rad zahvalil vsem, ki so vedno verjeli vame. Moji družini, moji ekipi, mojim sponzorjem in vsem navijačem na Portugalskem.”
“To je zgodovinski dan zame in za mojo domovino,” je dodal zmagovalec dirke, ki je opomnil na dejstvo, da noben Portugalec doslej še ni osvojil dirke v kraljevem razredu MotoGP. “Ne bi mogel biti srečnejši, še posebej, ker sem zmagal na domači dirki za KTM in Red Bull. Hvala!”
Pred startom: Grozeči oblaki nad Red Bull Ringom
Pred začetkom 900. velike nagrade v zgodovini MotoGP so se nad Red Bull Ringom zbirali temni oblaki. S 23 stopinjami Celzija temperature zraka in 37 stopinj Celzija asfaltne podlage so bili pogoji hladnejši kot dan poprej. V boksih so ekipe že pripravljale motocikle za morebitno Flag-to-Flag dirko. Na startu so vsi vozniki svoja mesta zasedli z nastavitvami za suho stezo.
S starta je najhitreje potegnil Joan Mir, ki je pred Espargarojem zavil v prvi ovinek. Miller je po dobrem startu dirko nadaljeval na tretjem mestu. Po napaki Espargaroja je prišel na drugo mesto, enako pa je uspelo tudi Nakagamiju.
Spredaj je Miller prevzel vodstvo, po tem, ko se je prebil pred Mira. Poškodba ramena v tej zgodnji fazi dirke Avstralca očitno ni ovirala. Vrstni red po treh krogih je tako bil Miller, Mir, Nakagami, Espargaro, Rins, Dovizioso, Vinales, Oliveira, Binder, Rossi.
Ko se je začel peti krog, je Mir znova prevzel vodstvo. Kljub temu je najhitrejše čase v tem obdobju dirke vozil nekdo drug, in sicer Johann Zarco, ki je začel iz boksov. Kljub hitrim krogom je do takrat uspel pridobiti le eno mesto in za seboj pustiti svojega moštvenega kolega Tita Rabata.
Bolj nazaj kot naprej je “napredoval” Fabio Quartararo, ki je podobno kot na treningih imel težave z zaviranjem in je kmalu padel iz prve deseterice. Edini dirkač Yamahe med prvih deset je tako bil Maverick Vinales na sedmem mestu. Valentino Rossi je bil 11., Franco Morbidelli šele na 16. mestu.
Dovizioso izgubil dvoboje z dirkači KTM-a
Joan Mir je še vedno vodil, ko sta se za njim razvila dva vznemirljiva dvoboja, in sicer med Millerjem in Nakagamijem na eni in Espargarojem ter Rinsom na drugi strani. Na šestem mestu se je za priključek boril Andrea Dovizioso, a je po desetih krogih že za več kot sekundo zaostajal za prvi peterico.
Potem je Dovizioso izgubil še eno mesto, saj ga je prehitel Brad Binder, ki se je s trinajstega na šesto mesto prebil v vsega v 13 krogih. Kmalu za tem je Italijana prehitel še Miguel Oliveira in za voznika Ducatija so se počasi razblinjale sanje o drugi zmagi v Spielbergu.
Še slabše je šlo Mavericku Vinalesu, ki je očitno imel tehnične težave in je zaradi tega padel na trinajsto mesto, a je lahko nadaljeval. Toda kmalu za tem je imel Španec še veliko večje težave, zaradi katerih je v prvem ovinku sedemnajstega kroga pri 227 km/h skočil z motocikla, ker so mu očitno popolnoma odpovedale zavore.
Njegova Yamaha M1 se je brez voznika zaletela v varnostno ogrado in začela goreti. Nesreča je sprožila vihranje rdeče zastave. Dirko so prekinili, podobno kot prejšnji konec tedna, da bi odstranili poškodovani motocikel in zamenjali varnostno ogrado.
Ponovni start: Mir brez možnosti z rabljenimi pnevmatikami
Dirka. dolga preostalih dvanajst krogov, se je začela na podlagi razvrstitve v šestnajstem krogu: Mir, Nakagami, Miller (prva vrsta), Espargaro, Rins, Binder (druga vrsta), Oliveira, Dovizioso, Lecuona (tretja vrsta). Zarco je drugo dirko začel s 17. mesta, na progi pa je bilo videti precej več motociklov z mehkimi pnevmatikami kot prej.
Tudi v drugo je Mir najbolje startal, a ga je kmalu spet napadel Miller in ga tudi prehitel. Drugi start se je najbolj ponesrečil Nakagamiju, ki je padel na sedmo mesto, tudi za Binderja, Oliveiro in Doviziosa.
Kot je razkrila grafika kmalu po nadaljevanju dirke, se je Mir na stezo vrnil z rabljeno srednjo sprednjo pnevmatiko, medtem ko je Miller vozil na svežih “softih”. Porajalo se je vprašanje, ali bo rabljena pnevmatika zdržala še deset krogov.
Vsekakor Mir ni mogel držati koraka z Millerjem. Tudi Espargaro in Oliveira na KTM-ih sta prehitela Španca. Mir je bil torej šele na četrtem mestu, zadaj pa so že pritiskali tudi Dovizioso, Binder in Nakagami. Miller je že čudil Espargaroja za svojim hrbtom, a Španec sprva ni mogel mimo.
Ob drugem poskusu v 9. ovinku je dirkač ekipe KTM končno prišel mimo, a se Millerja ni mogel otresti. Vse bližje vodilni dvojici je bil tudi Miguel Oliveira. Za njimi sta se trudila priključek držati Dovizioso in Mir. Voznik Ducatija je delal kar nekaj manjših napak v zadnjih krogih, kar je izničilo njegovo priložnost, da pride na stopničke.
Na začetku zadnjega kroga je Espargaro še vedno vodil, a je v četrtem zavoju Miller napadel. Pravi showdown se je zgodil v zavojih 9 in 10, ko je Espargaro ponovno napadel Millerja, oba sta zapustila idealno linijo in omogočila Oliveiri, da se prebije pred oba in zmaga.
Joan Mir, ki je suvereno vodil dirko pred prekinitvijo, se je moral po ponovnem startu zadovoljiti s četrtim mestom. Dovizioso je končal na petem, do deseterice so se zvrstili še Rins, Nakagami, Binder, Rossi in Lecuona. To pomeni, da so se vsi vozniki obeh ekip KTM v tem dirkaškem vikendu uvrstili med najboljših deset.
