Po ponovnem dvojnem vodstvu na kvalifikacijah je treba res nekoliko pobrskati, da najdemo, kje bi lahko bil Mercedes vsaj malo ranljiv. Malce ironično je, da je ranljivost kljub slavni moči Mercedesove pogonske enote, tesno povezana prav z njo.
Da pole position v Spaju ni nujno prednost, je Hamilton doživel leta 2018, ko je bil tukaj zadnjič na čelu startne vrste. Takrat se je kot udobno vodilni zapeljal skozi Eau Rouge, a kasneje ni imel nobene možnosti proti Sebastianu Vettlu, ki ga je zlahka prehitel s takrat še izjemno močnim Ferrarijem pred Les Combesom.
Hamilton je takrat skoraj padel tudi za oba Racing Pointa. Scenarij, ki ga ob treba preprečiti dve leti pozneje: “Pristop k zavoju 5 bi lahko bil eden najbolj zaskrbljujočih trenutkov naše dirke,” se boji glavni dirkaški inženir Andrew Shovlin. “Ker smo najpočasnejši avtomobil med prvimi štirimi. Vse skupaj bo precejšen izziv.”
“Verstappen, ki je hitrejši od nas, je za nami. Na svoji strani ima nekaj desetink, ki ga prinese zavetrje. Do zavoja 5 to nanese kar lepo razdaljo. In zadaj je Ricciardo, ki je prav tako hitrejši od nas in to kra za 8 km/h. To bo zelo vznemirljiv del dirke. A če ga preživimo, bo nadaljevanje dirke z dvema avtomobiloma v vodstvu, za nas bistveno manj dramatičen,” dodaja Shovlin.
Hamilton je svoj pole position osvojil v bolj zavitem srednjem sektorju. Tam je bil 0,576 sekunde hitrejši od Maxa Verstappna in 1,128 sekunde hitrejši od Daniela Ricciarda, poleg moštvenega kolega Valtterija Bottasa, verjetno glavnega kandidata, da Mercedesu zakomplicira življenje do zavojev Les Combes v prvem krogu VN Belgije.
Na bolj ravnih delih steze je slika videti drugače: v prvem sektorju (La Source, Eau Rouge) je Hamilton 0,082 sekunde hitrejši od Verstappna, a 0,085 sekunde počasnejši od Ricciarda. V tretjem sektorju (Blanchimont, avtobusna postaja) celo nekoliko izgubi: 0,079 sekunde proti Verstappnu in 0,207 sekunde proti Ricciardu.
Previden prvi krog? “Seveda je dirkač na pole positionu nekoliko nezaščiten,” se zaveda šef ekipe ekipe Toto Wolff. “To ima pomembno vlogo v naši pripravi na dirko. Rezultat kvalifikacij kaže, da smo imeli najhitrejši avto, gledano v celotnem krogu. Upajmo, da bomo to lahko zadržali tudi na dirki.”
“Max,” pravi šef Mercedesove ekipe, “ima nastavitev z relativno veliko potisne sile. Mogoče malo manj kot mi. Toda resnično zanimiv je Ricciardo, ki vozi z nizko nastavitvijo potisne sile in ima daleč najhitrejši avtomobil na ravnini.” Wolffova izjava ne drži povsem – Esteban Ocon je v Q3 dosegel najvišjo hitrost s 313,4 km/h. Ricciardo je dosegel 312,6 km/h, Hamilton 307,7 km/h.
Ricciardo vidi svojo priložnost, a je realističen: “Max in oba Mercedesa vozita večinoma v svoji ligi. Imamo pa močan prvi in tretji sektor. Če jih bom lahko prehitel, se bom morda lahko branil. V drugem sektorju sta veliko boljša, toda tam ne morete zlahka prehiteti. Vsekakor jim bom poskušal otežiti življenje.”
Vsekakor se nam obeta zelo zanimiv start VN Belgije. Start dirke je sicer ob 15.10 uri.
