Spomnimo se, to je bila tista dirka, na kateri so pri Ferrariju poskrbeli za nadvse kontroverzen zaključek, v katerem je Rubens Barichello v zadnjem ovinku dirke Michaelu Schumacherju prepustil zmago. Še pred podelitvijo pokalov najboljšim je občinstvo v Spielbergu izžvižgalo oba dirkača rdečih, Schumacher pa je vse skupaj poskušal popraviti tako, da je Barichella potisnil na najvišjo stopničko, na kateri je Brazilec moral poslušati Deutschlandslied, na koncu pa mu v roke porinil še zmagovalni pokal. Kljub temu se je večina sedme sile in navijačev strinjala, da je bilo ravnanje rdečih nedopustno.
Toda pustimo zdaj Ferrari in njihove tedanje muhe ob strani in se posvetimo letošnjemu zmagovalcu prestižne dirke za 500 milj Indianapolisa. Takuma Sato je v Formulo 1 prišel prav v sezoni 2002 in skupaj z Giancarlom Fisichello tvoril zanimiv dvojec pri moštvu Jordan Honda.
Tistega (zanj skoraj) usodnega 12. maja 2002 se je Takuma Sato v svoji šesti dirki v Formuli 1 od blizu srečal z “Matildo”, po tem, ko je celotna situacija bila zelo podobna tisti s trojčkom Morbidelli-Zarco-Rossi na dirki prvenstva MotoGP za VN Avstrije slaba dva tedna nazaj.
Sato je s svojo Jordan Hondo takrat zapeljal v desni ovinek, v trenutku, ko je nenadoma s travnika priletel Nick Heidfeld v svojem Sauberju in z vso silo trčil v bok japončevega dirkalnika. Nemec je pred tem izgubil oblast nad vozilom in nenadzorovano ga je ritensko katapultiralo čez trato v nič hudega slutečega Japonca.
Dogodke je sprožil odhod varnostnega avtomobila, ki je na stezo prišel po tem, ko je Oliverju Panisu na startno-ciljni ravnini nenadoma eksplodiral motor. Konec 27. kroga se je varnostni avto umaknil s steze in karavana dirkalnikov se je bližala drugemu zavoju, ko je Nick Heidfeld opazil dim z zadka Minardijevega dirkalnika, ki ga je upravljal Alex Yoong, močno pritisnil na (neogrete) zavore, kar je povzročilo, da se je zavrtel in po travi zdrsel mimo drugega ovinka, za nekaj centimetrov zgrešil Juana Pabla Montoyo, ki je Sata prehiteval za krog in na koncu trčil v Japonca.
Po zraku so leteli koščki karbona, oba dirkalnika sta bila močno poškodovana, zadnji del Sauberja, skupaj z menjalnikom iz titana so prodrli vse do kokpita Satovega dirkalnika. Japonec je s kolenoma udaril ob volanski drog in ga prelomil na pol, nad kolkom je imel večjo rano, a ni izgubil zavesti.
Legendarni doktor Sid Watkins se je s pomočniki deset minut mučil, da so nesrečnega Japonca spravili iz kokpita, saj je bil trk tako močan, da mu je stisnilo čelado, pod njegovimi koleni pa je v kokpit prodrl tudi eden od štrlečih delov Heidfeldovega Sauberja, zato je bil Sato praktično ujet v dirkalniku. Oba s Heidfeldom, ki je vidno šepal, so nato s helikopterjem prepeljali v univerzitetno bolnišnico v Gradcu.
Sid Watkins je Eddieju Jordanu, lastniku ekipe Jordan, povedal, da je Sato preživel “po čudežu”, zaradi česar je Jordan pripomnil: “Nekdo tam zgoraj ga očitno ima rad”.
Pred nekaj dnevi se je Japonec še drugič zapisal v zgodovino, saj je po letu 2017 tudi letos slavil na slavni dirki za 500 milj Indianapolisa, pa čeprav na način, ki si ga tudi sam ni želel, saj so dirkači zadnjih pet krogov zaradi hude nesreče Spencerja Pigota odpeljali za varnostnim avtomobilom.
