Marko Hanželič
Razburljiv zaključek na VN Štajerske v Spielbergu ni prinesel le prve zmage v kraljevem razredu svetovnega prvenstva v motociklizmu za Miguela Oliveiro in Portugalsko. Enako velja za ekipo Herveja Poncharala, Tech 3 KTM.
V sezoni 2001, zadnji v obdobju 500-kubičnih motorjev, se je Poncharal s svojo ekipo, ki ima sedež na Azurni obali, drznil povzpeti z 250-kubičnega v kraljevi razred svetovnega prvenstva v motociklizmu. Takrat je Francoz združili moči z Yamaho in celih 18 let ostal zvest temu proizvajalcu. A zmagati jim v tem obdobju ni uspelo.
Do zmagovite nedelje v Spielbergu so bili najboljši rezultati ekipe Tech 3 v prvenstvu MotoGP deset drugih mest. Štiri jih je v sezonah 2017/18 osvojil Johann Zarco, dve je leta 2013 prispeval Cal Crutchlow, za vsak po eno drugo mesto pa so poskrbeli Colin Edwards (2009), Ben Spies (2010), Bradley Smith (2015) in Jonas Folger (2017).
Ob teh desetih drugih mestih je Tech 3 kot satelitska ekipa Yamahe v razredu MotoGP slavila kar 21 tretjih mest. Shinya Nakano je prvega od njih v debitantski sezoni leta 2001 dosegel na Sachsenringu. Preostalih dvajset je zasluga Alexa Barrosa, Marca Melandrija, Andree Doviziosa, pa tudi Edwardsa, Spiesa, Crutchlowa, Smitha in Zarcoja.
Poncharal priznava: Zavidal sem Cecchinellu
V Spielbergu je ekipa Tech 3, ki od leta 2019 ne sodeluje več z Yamaho, ampak s KTM-om, dosegla tako želeno prvo zmago v MotoGP. Takoj po dirki je šef ekipe Poncharal spregovoril o “neverjetnem dnevu z neverjetnimi čustvi”.
Poncharal priznava, da je v vsem tem času nehal verjeti, da bi kdaj še lahko spil šampanjec v kraljevem razredu. “Iskreno povedano, Luciu sem velikokrat zavidal,” se je Poncharal spomnil na šefa ekipe LCR, Lucia Cecchinella, ki je z nekdanjim voznikom ekipe Tech 3, Calom Crutchlowom, doslej zmagal na treh dirkah razreda MotoGP.
Zdaj tudi Poncharal pozna ta občutek: “S tem poslom se ukvarjam približno štirideset let. Nikoli še nismo zmagali na dirki MotoGP in, če sem iskren, sem mislil, da nikoli ne bomo. A ko smo že skoraj nehali verjeti, so se v Avstriji, na dirkališču našega imenskega sponzorja, podjetja Red Bull, in pred očmi vodstva KTM-a, naše sanje uresničile.”
Vrtiljak čustev v enem dnevu
Poncharal je hkrati zadovoljen in presenečen, da so prvo zmago ekipe Tech 3 v MotoGP dosegli prav 23. avgusta v Spielbergu. “Iskreno povedano, zjutraj me je popolnoma uničilo, ko sem videl, da sta dva naša dirkača v Moto3 trčila, ko bi bila lahko oba na stopničkah,” se je spomnil trčenja članov podmladka ekipe Tech 3, Deniza Öncüja in Ayumuja Sasakija.
“Potem sem pomislil, da je morda čas, da stopim korak nazaj. Ker če do tega čutiš tako strast, si resnično žalosten zaradi česa takega,” priznava Poncharal in takoj opozori na izliv svojih čustev po zmagi Miguela Oliveire približno tri ure kasneje: “Nenadoma sem bil najsrečnejši človek na svetu.”
“Samo dirke vam lahko prinesejo takšne vzpone in padce čustev,” je prepričan šef ekipe Tech 3 in še posebej vesel, da mu je Oliveira prinesel prvo zmago v razredu MotoGP: “Njegovo prvo leto ni bilo lahko, ker se je v drugem delu sezone poškodoval. Letos smo bili hitri od samega začetka, saj je bil motocikel izboljšan, vendar tega na prvih dirkah nismo mogli pokazati, ker se je pojavila kaka težava.”
Pohvala za KTM: Slogan “Ready to Race” drži
Na primer, na startu druge dirke po Jerezu je Oliveiro zrušil kolega na motociklu znamke KTM, Brad Binder. Na prvi dirki v Spielbergu je prišlo do trka z Binderjevim moštvenim kolegom Polom Espargarojem. Na drugi dirki v Spielbergu pa se je vse skupaj, kot se mora. “Vedel sem, da lahko to stori, in to je dokazal,” je zadovoljen Poncharal.
Šef ekipe Tech 3 ni pohvali le Oliveire, temveč tudi KTM. “Sodeloval sem z različnimi proizvajalci,” pravi, pri čemer misli na dolgoletnega partnerja Yamaho, pa Hondo in Suzuki, s katerimi je nekoč sodeloval v razredu do 250 kubičnih centimetrov.
Toda KTM izstopa, pravi Poncharal: “Njihov slogan se glasi Ready to Race, pripravljeni na dirkanje. Za njih to ni samo slogan, za njih je to način življenja. Strast do dirkanja, ki jo to podjetje uteleša, je nalezljiva. Upajmo, da prihajajo še bolj razburljivi dnevi.”
Interni pripravniški program za bodočo šefico ekipe?
Herve Poncharal je star 63 let, vendar so dnevi, kot je bila nedelja v Spielbergu, zanj vodnjak mladosti. In če bi se nekega trenutka ustavil, je človek, ki je tako številnim znanim motociklističnim dirkačem v zadnjih letih dal prvo priložnost, zelo dobro organiziral tudi mladinski program v svojih vrstah.
Hči Mathilde Poncharal je že nekaj let vključena v vsakodnevno delovanje ekipe Tech 3, v nedeljo pa je bila tudi na kraju samem, torej v Spielbergu. Ali bo nekoč postala prva šefica ekipe MotoGP?
